¿Es gripe, el nuevo coronavirus o alergia? 

Como es lógico, el nuevo coronavirus (COVID-19) está en la mente de todos. Sin embargo, a pesar de que la atención mundial se centra en este virus, también debemos tener en cuenta otras afecciones (como la gripe y la alergia) que pueden provocar síntomas respiratorios. Pero ¿cuáles son las diferencias entre los síntomas de la gripe, la alergia y el nuevo coronavirus?

Este artículo pretende ser una especie de manual para guiarle en este momento tan estresante, de modo que pueda mantener una conversación informada y productiva con un profesional sanitario, cuando sea necesario, y tomar las medidas adecuadas para controlar los síntomas y reducir la propagación del virus. 

Como puede ver, los síntomas de estas tres enfermedades se solapan bastante. Este hecho puede aumentar la confusión sobre cuándo buscar atención médica y para qué, sobre todo cuando se trata de la gripe y el nuevo coronavirus, que pueden tener síntomas casi idénticos al principio.

Aunque todavía estamos en la fase de recopilación de información sobre el nuevo coronavirus, parece que la coinfección (en otras palabras, tener tanto la gripe como el nuevo coronavirus) es menos común; por lo tanto, en la práctica clínica, los médicos pueden empezar con las pruebas de la gripe para evaluar a los pacientes. Sin embargo, es probable que la alergia se presente al mismo tiempo que la gripe o el nuevo coronavirus.

Si acude a la consulta de su médico, su historial clínico será primordial. En este sentido, el médico elaborará un historial detallado para decidir qué pruebas son las adecuadas. Vaya preparado para informar de lo siguiente:

• Los síntomas y la frecuencia.
• Otros cambios en la salud o síntomas nuevos que haya notado.
• Si ha viajado fuera del país recientemente o si ha tenido contacto con un caso confirmado de coronavirus.

Recuerde que, si cree que tiene el nuevo coronavirus, debe avisar a su médico antes de acudir a la consulta o llamar al 911 en caso de emergencia (número en Estados Unidos).

¿Es alergia?

¿Los síntomas que experimenta se producen normalmente en la misma época del año? En otras palabras, ¿hay un patrón estacional en sus síntomas? Si la respuesta es afirmativa, seguramente se trate de una alergia. Además de la tos, otros síntomas de alergia respiratoria son el moqueo, la congestión nasal y el lagrimeo y el picor de ojos. Además, la alergia por sí sola nunca va acompañada de fiebre, por lo que es un indicador clave al que hay que prestar atención.

Si quiere saber exactamente cuáles son sus desencadenantes alérgicos, se puede realizar un análisis de sangre que, junto con su historial de síntomas, puede ayudar al médico a determinar a qué está sensibilizado y qué tendrá que evitar. Hable con su médico para obtener más información sobre los análisis de sangre específicos para alergias IgE.

Los alérgenos ambientales más comunes son el polen, los ácaros del polvo, la caspa de los animales y el moho. Consulte con su médico cómo controlar sus síntomas con estrategias de reducción a la exposición que pueden ayudar a minimizar o reducir la exposición a los factores desencadenantes. También puede comentarle la posibilidad de tomar medicamentos sin receta, como antihistamínicos de acción prolongada y esteroides nasales.  

Cómo reducir la exposición a los alérgenos ambientales 

Recuerde que, si no tiene bien controlados los síntomas de la alergia, puede ser más susceptible a los virus. Cuando se tiene alergia, las membranas mucosas se inflaman, lo que facilita que los virus y las bacterias entren en el organismo a través de la nariz. Por eso es importante identificar sus desencadenantes y adoptar un plan de control de los síntomas, como estos consejos para las alergias al polen:

• Cierre las ventanas. (No deje que el polen entre en su casa).
• Quítese la ropa después de estar al aire libre. (Los alérgenos son pegajosos.)
• Aspire las alfombras y moquetas con regularidad.
• Utilice gafas de sol cuando esté en el exterior para protegerse los ojos del polen.
  
  

Cómo reducir la propagación de gérmenes

Desafortunadamente, según el patrón de transmisión comunitaria, parece que el nuevo coronavirus se transmite fácilmente a través de gotitas respiratorias.¹ Teniendo esto en cuenta, estas son algunas recomendaciones para ayudar a reducir la propagación de los gérmenes, según las directrices de la Organización Mundial de la Salud:

• Lávese las manos con jabón durante al menos 20 segundos. Consejo: Mientras se lava, cante mentalmente el "Cumpleaños feliz", que debería durar unos 20 segundos.
• Utilice un desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol si no dispone de jabón.
• Estornude o tosa en un pañuelo de papel y tírelo inmediatamente después de usarlo.
• Limpie con frecuencia las superficies de uso común en su casa y oficina.
• Limpie los teléfonos y los ordenadores, que por lo general son superficies olvidadas.
• Evite tocarse la cara, los ojos y la boca (es muy difícil conseguirlo, pero es realmente importante).
• Evite estrechar la mano y dar abrazos.
• Mantenga la distancia social. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan una distancia de 2 metros.¹
• Evite las multitudes y aglomeraciones.
• Quédese en casa si está enfermo. (Si no lo hace, pondrá a otros en peligro).
• Evite el contacto estrecho con personas enfermas.

Mantenga la calma y manténgase informado.

Como se trata de un nuevo virus, hay muchos aspectos que desconocemos. Se están investigando los tratamientos y es posible que oiga hablar más de ellos en las próximas semanas y meses. Mientras tanto, siga las medidas de higiene y distanciamiento social recomendadas por la Organización Mundial de la Salud.