¿Puede ser el árbol de Navidad la causa de su malestar?

Junio de 2022 |  Linda Armstrong |  ✓  Revisado desde el punto de vista médico por: Gary Falcetano (PA-C, AE-C), Fabio Iachetti (MD)

Gary Falcetano es médico colegiado adjunto y cuenta con más de 25 años de experiencia en medicina de urgencias e interna, atención primaria, alergia e inmunología. Además, es director del departamento de Asuntos Clínicos de Alergia de ImmunoDiagnostics en Thermo Fisher Scientific. El Dr. Fabio Iachetti es médico colegiado y cuenta con más de 15 años de experiencia en diversas áreas como alergia, enfermedades cardiovasculares o gastrointestinales, dolor, reumatología, urología y diabetes. Es director médico sénior del departamento de Alergia de ImmunoDiagnostics Global Medical Affairs, en Thermo Fisher Scientific.

Independientemente de si celebra la Navidad, la Kwanza, la Omisoka o la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, quizás haya percibido que en diciembre estornuda más. Aunque los resfriados y la gripe son comunes en esta época del año, puede que estas no sean las causantes de su malestar. Los verdaderos culpables podrían ser los alérgenos del árbol de Navidad que acechan en su salón o en los innumerables pinos que están por todas partes, desde centros comerciales hasta estaciones de metro.

Aunque la alergia a los árboles de Navidad puede sonar menos probable que un matrimonio de más de 20 años entre estrellas de Hollywood, el síndrome del árbol de Navidad es real. Los síntomas asociados a esta alergia pueden aguarle el espíritu festivo más que un regalo hortera de su tía abuela.

Por lo tanto, para ayudarle a determinar si padece alergia al árbol de Navidad (o más concretamente, al moho, el polen, los ácaros del polvo y la savia), hemos recopilado toda la información sobre esta afección estacional poco conocida. 

¿Qué puede estar causando sus síntomas?

Mientras que el jurado delibera, a continuación explicamos algunos tipos de alérgenos que pueden haber desencadenado el síndrome del árbol de Navidad.

Polen

Según una publicación de la revista Canadian Medical Association Journal, que posiblemente sea la única investigación detallada sobre la alergia al árbol de Navidad, la ambrosía, la hierba y el polen de árboles transportados en la corteza o la colofonia (es decir, la resina) suelen ser las causas de los síntomas registrados.1 Esto tiene sentido, ya que tanto los cipreses como los pinos, que son las especies que se decoran como árboles de Navidad, pueden almacenar una gran cantidad de polen de otras plantas antes de talarlos.2 Así, parte del polen y de los restos de hierba que se quedan en el árbol terminan en su hogar.4

Síntomas relacionados con el polen

El polen puede agravar los síntomas del asma y desencadenar otros, como son:3

  • Estornudos
  • Congestión nasal
  • Goteo nasal
  • Ojos llorosos
  • Picor de garganta y ojos
  • Sibilancias

Moho y ácaros del polvo

En el estudio mencionado arriba del CMA Journal también se recoge que los trozos de corteza de pino y abeto contienen grandes cantidades de esporas de moho potencialmente alergénicas (específicamente las de Penicillium, Epicoccum y Alternaria).4 Aunque estas esporas no se transportaron por el aire en este estudio, otro estudio sugirió que el moho podría ser parte del problema, ya que los investigadores descubrieron más de 50 tipos de moho en los árboles de Navidad.4, 5

Si el moho es el culpable, los árboles de Navidad de plástico puede que no sean una mejor opción que los pinos naturales. Esto se debe a que los árboles artificiales suelen almacenarse en sótanos y áticos húmedos, lo cual facilita la aparición de moho.5 De hecho, en este tipo de entornos también proliferan los ácaros del polvo.2 Por lo tanto, si usted está sensibilizado al moho o a los ácaros del polvo, incluso los árboles de Navidad de plástico más realista pueden hacerle estornudar.

Síntomas relacionados con el moho

El moho puede agravar los síntomas del asma y desencadenar los siguientes síntomas:6

  • Congestión nasal
  • Goteo nasal
  • Estornudos
  • Ojos irritados
  • Tos
  • Sibilancias
  • Picor en la garganta

Colofonia o resina

Para complicar aún más las cosas, la resina de pino (es decir, la colofonia) puede causar dermatitis de contacto.7 Por ello, algunas personas desarrollan una erupción del árbol de Navidad tras entrar en contacto con dicha sustancia.5

Conclusión: La causa principal del síndrome del árbol de Navidad no está clara. Sin embargo, hay indicios de que los causantes podrían ser el moho, los ácaros del polvo y el polen. Además, la resina podría ser cómplice del síndrome.

¿Cómo se diagnostica y minimiza la alergia al árbol de Navidad y la erupción por árbol de Navidad?

Si no dispone de un diagnóstico sobre su alergia, consulte con profesional sanitario acerca de los síntomas y antecedentes. Su médico le recomendará que se someta a algunas pruebas, ya que identificar los alérgenos a los que usted está sensibilizado puede ayudarle a minimizar la exposición y tratar los síntomas de manera más eficaz.

Una vez que sepa qué alérgenos son los causantes de síntomas, las siguientes estrategias, desglosadas por tipos de alergia relacionados, pueden ayudarle a controlar su alergia.2, 5

Polen

  • Si se trata de un árbol natural vivo, rocíelo con agua para eliminar el polen y el moho antes de llevarlo a casa.
  • Instale un purificador de aire en la estancia en la que colocará el árbol para reducir el nivel de polen en el aire.
  • Reduzca al mínimo su exposición al polen de árboles vivos que no se hayan rociado con agua en lugares públicos.
  • Plantéese la posibilidad de colocar los árboles vivos en el exterior para disminuir los niveles de polen en interiores.

Moho/ácaros del polvo/resina 

  • Al sacar el árbol del trastero o desván, desembálelo en el exterior y pásele la aspiradora, o agítelo bien para minimizar la exposición al moho y a los ácaros del polvo. Utilice una mascarilla y ropa de protección para limitar la exposición mientras lleva a cabo este paso.
  • Embale el árbol artificial en una bolsa de plástico o en una caja bien cerrada para evitar la acumulación de ácaros de polvo y moho.
  • Cúbrase la piel para evitar tocar la resina al manipular árboles vivos.
  • Almacene el árbol artificial en un espacio con control climático para evitar que prolifere el moho.

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Enciclopedia de alérgenos
  1. Kurlandsky LE, Przepiora J, Riddell SW, Kiska DL. Identification of mold on seasonal indoor coniferous trees. Ann Allergy Asthma Immunol. 2011 Jun;106(6):543-4. doi: 10.1016/j.anai.2011.03.003. Epub 2011 Apr 12. PMID: 21624760.Published:April 13, 2011DOI:https://doi.org/10.1016/j.anai.2011.03.003 . Available from: https://www.annallergy.org/article/S1081-1206(11)00160-8/fulltext.
  2. National Asthma Council Australia [Internet]. South Melbourne, Australia: National Asthma Council Australia Ltd.; 2021. Available from: https://www.nationalasthma.org.au/living-with-asthma/resources/patients-carers/factsheets/christmas-trees-and-asthma.
  3. American College of Allergy, Asthma & Immunology (pollen) [Internet]. Arlington Heights, IL: American College of Allergy, Asthma & Immunology; 2014 [2018 Apr 23]. Available from: https://acaai.org/allergies/types/pollen-allergy.
  4. Wyse DM, Malloch D. Christmas tree allergy: mould and pollen studies. Can Med Assoc J. 1970 Dec 5;103(12):1272-6. PMID: 5485790; PMCID: PMC1930673. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1930673/pdf/canmedaj01608-0042.pdf.
  5. Wada, K. The Ohio State University Wexiner Medical Center [Internet]. Columbus, OH: The Ohio State University; 2017 Dec 13. Available from: https://wexnermedical.osu.edu/blog/christmas-tree-allergy.
  6. American College of Allergy, Asthma & Immunology [Internet]. Arlington Heights, IL: American College of Allergy, Asthma & Immunology; 2018 Apr 23. Available from: https://acaai.org/allergies/types/mold-allergy.
  7. Voller LM, Kimyon RS, Warshaw EM. Colophony (rosin) allergy: more than just Christmas trees. Minnesota Medicine. 2019 Nov/Dec. p. 44-46. Available from: https://www.mnmed.org/getattachment/news-and-publications/mn-medicine-magazine/Past-Issues/Past-Issues-2019/Nov-Dec-2019/Clinical_VOLLER.pdf.aspx?lang=en-US#:~:text=Colophony%20(rosin)%20is%20a%20sticky,adherent%20bandages%20and%20ostomy%20devices. 
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