Cos'è un'infezione all'orecchio? 

Quando si verifica nell'orecchio medio, l'infezione viene chiamata anche otite media. Le tube di Eustachio equilibrano la pressione e consentono il drenaggio dell'orecchio nel naso. A volte, con un raffreddore, un'influenza o un'allergia, le tube di Eustachio si possono gonfiare trattenendo liquido nell'orecchio medio. Questo liquido diventa il luogo ideale per la crescita di batteri e dei virus che possono portare a un'infezione.  

Quali sono le cause delle infezioni all'orecchio?

Le infezioni all'orecchio hanno molteplici cause e sono più comuni durante le stagioni autunnale e invernale, quando la predisposizione al raffreddore e all'influenza è più alta. Anche l'infiammazione e la congestione da allergia può causare infezioni all'orecchio. Le persone che soffrono allergie stagionali (ad esempio le allergie ai pollini), possono avere un rischio maggiore di infezioni dell'orecchio quando la quantità dei pollini è elevata perché la reazione allergica può causare congestione e infiammazione. 

 I sintomi comuni dell'infezione all'orecchio includono: 

 I neonati e i bambini con un'infezione all'orecchio possono manifestare sintomi aggiuntivi, come ,ad esempio, irritabilità, difficoltà a dormire, dolore alle orecchie e/o perdita di appetito.  

I sintomi delle infezioni all'orecchio di solito migliorano entro i primi due giorni e la maggior parte delle infezioni si risolve autonomamente entro una o due settimane senza alcun trattamento. Tuttavia, alcune casistiche suggeriscono che il trattamento con antibiotici potrebbe essere utile per alcuni bambini con infezioni all'orecchio. D'altra parte, l'uso troppo frequente di antibiotici può causare la formazione di batteri resistenti al farmaco. Consulta il medico di famiglia per conoscere i benefici e i rischi dell'uso degli antibiotici.¹ 

Per l'otalgia, il medico di famiglia può consigliare trattamenti per ridurre il dolore causato da un'infezione dell'orecchio. Questi possono includere antidolorifici e farmaci antinfiammatori.¹

L'otite media cronica può essere definita come un versamento nell'orecchio medio senza perforazione che persiste per più di un mese.²Nota anche come otite media cronica sierosa, generalmente si instaura gradualmente nel corso di molti anni nelle persone con problemi all'orecchio frequenti o di lunga durata.

I segnali di otite media cronica includono:³

Se non curata, l'otite media cronica può causare non soltanto forte dolore, ma anche complicanze gravi, tra cui la compromissione permanente dell'udito.⁴

Sebbene la maggior parte dei problemi di otite media cronica sia associata a infezioni, le sensibilizzazioni allergiche possono causare episodi ricorrenti della malattia. Si ritiene che circa il 20% dei pazienti con otite media cronica sierosa soffra di un'allergia concomitante.⁵ Esiste anche una correlazione significativa tra l'otite media cronica e la malattia allergica.⁶ 

Come si fa a sapere se si soffre di un'allergia concomitante a un'infezione auricolare? Prestare particolare attenzione all'insorgenza dei sintomi e trasmettere queste informazioni può indirizzarlo verso la prescrizione di test in grado di identificare gli allergeni sensibilizzanti. Le informazioni contenute in questo documento possono contribuire a delineare un piano di gestione completo che includa la prevenzione degli allergeni noti, in grado di mantenere il paziente al di sotto della soglia di scatenamento dei sintomi. Se si è affetti da un'otite media cronica ed è stata diagnosticata un'allergia, evitare i potenziali fattori scatenanti può, di per sé, rappresentare una efficace strategia di gestione.⁷

Un semplice esame del sangue, insieme all'anamnesi medica, può aiutare a identificare gli allergeni scatenanti.