por Kimberly Durkot
Un reciente artículo de ProFood World informaba de que se prevé que el mercado mundial de pizzas congeladas alcance los 35.000 millones de dólares en 2033. Si usted es fabricante de pizzas congeladas, lo más probable es que haya experimentado un aumento de las ventas como consecuencia de la pandemia, ya que los consumidores piden más alimentos congelados y comen en casa. El artículo también señala que se ha producido un crecimiento continuo a medida que los fabricantes ofrecen más ingredientes, diferentes opciones de corteza e ingredientes veganos.
Sin embargo, a medida que aumentan las opciones, también podrían aumentar los posibles contaminantes físicos y los problemas de seguridad alimentaria.
Cómo se elabora la pizza congelada
La pizza congelada se fabrica a través de un proceso de múltiples pasos que implica varias etapas de preparación, montaje, congelación y envasado. Buscando en Internet con ayuda de la inteligencia artificial, descubrirá cómo se fabrica normalmente la pizza congelada:
- Preparación de la masa: El proceso comienza con la preparación de la masa de la pizza. Para ello se mezclan ingredientes como harina, agua, levadura, sal y, a veces, aceite o azúcar. A continuación, se amasa la masa y se deja fermentar durante un tiempo determinado para que adquiera sabor y textura.
- Preparación de la salsa: Mientras sube la masa, se suele preparar la salsa de la pizza. Suele consistir en combinar pasta o salsa de tomate con diversas hierbas, especias y condimentos para crear el perfil de sabor deseado.
- Montaje de los ingredientes: Una vez que la masa ha fermentado, se estira con un rodillo para darle la forma y el grosor deseados. A continuación, se extiende uniformemente la salsa sobre la masa y se añade el queso, la carne, las verduras o cualquier otro ingrediente que se desee. Los ingredientes pueden estar precocinados o crudos, según la receta.
- Horneado y enfriado: Las pizzas montadas se cuecen en grandes hornos a alta temperatura durante un tiempo determinado. Este proceso cuece la masa, derrite el queso y garantiza que los ingredientes se calienten adecuadamente. Algunos fabricantes hornean parcialmente la masa antes de añadirle la salsa y los ingredientes, como se muestra en este vídeo. Tras el horneado, las pizzas se someten a un proceso de enfriamiento para que alcancen una temperatura adecuada para su congelación.
- Congelación: Una vez enfriadas, las pizzas se congelan rápidamente para preservar su calidad y sabor. Para ello se suelen utilizar equipos de congelación especializados, como congeladores rápidos o túneles de congelación. El rápido proceso de congelación ayuda a mantener la frescura y la textura de la pizza.
- Envasado: Tras la congelación, las pizzas se envuelven individualmente o se colocan en materiales de envasado diseñados para mantenerlas protegidas durante el almacenamiento y el transporte. Los envases suelen ser herméticos o resellables para evitar que se quemen en el congelador y mantener la calidad de la pizza.
Es importante tener en cuenta que los métodos de fabricación y los ingredientes específicos pueden variar en función de la marca y el tipo de pizza congelada que se produzca.
Productos de calidad y seguridad alimentaria
Algo que se mantiene constante en todas las instalaciones de producción de pizza es la necesidad de un control de calidad. A lo largo del proceso de fabricación, se aplican medidas de control de calidad para garantizar que las pizzas cumplen unas normas específicas. Esto puede implicar inspecciones visuales, pruebas de sabor y el cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria.
Hablemos de la seguridad alimentaria de los alimentos congelados. Acabamos de esbozar los pasos para llevar ese delicioso disco a la mesa de la cocina de su consumidor. Por desgracia, en cada paso del camino existe la posibilidad de que entren en el proceso contaminantes metálicos extraños. Por suerte, existen tecnologías a disposición de los fabricantes de alimentos que pueden ayudar a mantener los materiales no deseados fuera de la caja de pizza envasada.
Tecnologías de inspección de productos
La mayoría de los fabricantes de alimentos utilizan equipos de pesaje e inspección de alimentos como parte de su programa de seguridad alimentaria. La tecnología de detección de metales es una de las formas más comunes en que los procesadores de alimentos ayudan a garantizar que no haya contaminantes metálicos en los alimentos que llegan a las manos de los clientes. Estos contaminantes pueden proceder de productos procedentes de un proveedor, o pueden haber caído en el flujo de procesamiento a través de equipos rotos o desgastados, o de tuercas, pernos y tornillos que se han aflojado por el rápido movimiento y la vibración de la maquinaria.
Los detectores de metales para alimentos encuentran pequeñas partículas de metal utilizando bobinas enrolladas en un armazón no metálico y conectadas a un transmisor de radio de alta frecuencia. Cuando una partícula metálica atraviesa la abertura, el campo electromagnético se altera y la señal de salida cambia en unos pocos microvoltios. Esta señal indica la presencia de metal, por lo que el producto contaminado puede ser rechazado fuera de la línea y el personal adecuado puede ser alertado, mucho antes de que llegue a las manos de los consumidores.
Los retos de la pizza
Los alimentos congelados, sin embargo, presentan desafíos únicos para los detectores de metales. En un artículo anterior, Frozen Meat Pizza May Contain Unwanted Metal Toppings, hablamos de cómo los productos húmedos y conductores con alto contenido en sal y grasa (masa, queso, condimentos) pueden producir una respuesta en el sistema detector de metales que puede confundirse o enmascarar la respuesta de un contaminante, lo que se conoce como efecto producto. En el caso de los productos congelados, el nivel de congelación es importante; un producto parcialmente congelado responderá de forma diferente a un producto totalmente congelado al pasar por un detector de metales y, a menos que se tenga en cuenta, esto puede provocar falsos rechazos, ya que las condiciones de producción varían a lo largo del día.
Para mejorar la sensibilidad y permitir la detección de muchos tipos de metales y tamaños más pequeños, muchos fabricantes de alimentos utilizan la tecnología multiscan. Los detectores de metales que utilizan la tecnología multiscan escanean hasta cinco frecuencias seleccionables por el usuario funcionando a la vez. Multiscan proporciona una sensibilidad inigualable y la mayor probabilidad de encontrar contaminantes metálicos ferrosos, no ferrosos y de acero inoxidable en aplicaciones difíciles como productos lácteos, carne, aves de corral, pan y otros alimentos —como la pizza— con gran efecto en el producto. La tecnología Multiscan permite que un solo detector de metales alcance la eficacia y sensibilidad que antes requerirían varias máquinas funcionando en línea.
Resumen
Los consumidores buscan opciones de comidas rápidas y fáciles que requieran muy poco tiempo de preparación, ya que sus agendas están repletas de malabarismos para compaginar el trabajo, el cuidado de sus familias y otros compromisos que puedan tener. Si usted es un fabricante de pizzas congeladas y quiere un trozo de ese mercado de 35.000 millones de dólares, más le vale que no haya ningún ingrediente contaminante metálico no deseado en el “trozo de cielo” de su consumidor.
Recursos adicionales
Nota de aplicación: Garantizar la seguridad de los alimentos congelados durante una pandemia mundial – y más allá
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