Por John Richmond, Director de ventas
En el mundo en constante evolución de la producción de alimentos, garantizar la calidad y el valor nutricional del producto es primordial. Para la industria del salmón de piscifactoría, es fundamental controlar los niveles de ácidos grasos omega-3 como el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) en los filetes. Tradicionalmente se han empleado métodos como la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR), pero los últimos avances han demostrado que la espectroscopia Raman ofrece una potente alternativa. Un estudio reciente del Instituto Noruego de Investigación Alimentaria, Pesquera y Acuícola (Nofima) analiza las capacidades de un analizador Raman de procesos y un dispositivo de muestreo.
EPA y DHA en los filetes de salmón
El EPA y el DHA son ácidos grasos omega-3 de cadena larga que se encuentran principalmente en pescados de agua fría como el salmón. Estos nutrientes esenciales tienen numerosos beneficios para la salud, como el apoyo cardiovascular, las propiedades antiinflamatorias y la mejora de la función cognitiva. Para los criadores de salmón, garantizar unos niveles óptimos de estos ácidos grasos es un atributo de calidad clave que repercute en el valor de mercado del pescado.
El innovador estudio de Nofima
Nofima, una destacada institución de investigación, se embarcó en un estudio para explorar el uso de la espectroscopia Raman para la medición en línea de los ácidos grasos en filetes de salmón de piscifactoría. El objetivo del estudio era determinar si esta tecnología podía medir de forma fiable los niveles de EPA y DHA durante el proceso de producción, proporcionando información en tiempo real que pudiera utilizarse para ajustar los regímenes de alimentación y mejorar la calidad del producto.
He aquí algunos puntos clave del estudio:
- Comparación de tecnologías: Los investigadores compararon la eficacia de la espectroscopia Raman con la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR), ambas ampliamente reconocidas por su capacidad para evaluar la composición química de los productos alimentarios.
- Equipamiento avanzado: Se utilizó un analizador Raman emparejado con un dispositivo de muestreo para medir sin contacto los ácidos grasos. Esta configuración se integró directamente en una línea de fabricación, lo que pone de relieve su potencial para aplicaciones en el mundo real.
- Mediciones en línea: La naturaleza en línea de las mediciones permitió la monitorización continua de los niveles de ácidos grasos, proporcionando una visión dinámica de la composición del filete a medida que avanzaba por la línea de procesado.
Principales conclusiones de la investigación
- Viabilidad de la espectroscopia Raman: El estudio confirmó que la espectroscopia Raman es un método viable para la medición en línea de EPA y DHA en filetes de salmón, comparable al NIR en términos de precisión.
- Mayor precisión: Para mejorar aún más la precisión de las mediciones Raman, los investigadores sugirieron emparejar la sonda Raman con un brazo robótico. Esto permitiría localizar las zonas con alto contenido graso del filete durante la acumulación de la señal, lo que podría mejorar la solidez de las predicciones de %EPA + DHA.
- Implicaciones para la industria: Aunque la espectroscopia Raman plantea retos prácticos en entornos industriales, su robustez y precisión predictiva la convierten en una herramienta prometedora para la futura evaluación de la calidad de los alimentos. Véase la imagen inferior de espectros Raman de ácidos grasos en diferentes muestras de pescado. Fuente: Nofima
Conclusión
El uso de la espectroscopia Raman para el seguimiento en línea de los ácidos grasos en filetes de salmón representa un importante avance para la industria de los productos del mar. Como demuestra el estudio de Nofima, un analizador Raman y un dispositivo de muestreo ofrecen una solución prometedora para la medición no invasiva y en tiempo real de nutrientes críticos como el EPA y el DHA. Con la innovación y la colaboración continuas, tecnologías como éstas desempeñarán un papel crucial en la mejora de la calidad y el valor nutritivo de nuestros alimentos.
Para profundizar en el estudio, lea el artículo completo.
Recursos y notas adicionales
- Artículo: Espectroscopia Raman e imágenes hiperespectrales NIR para la estimación en línea de las características de los ácidos grasos en filetes de salmón
- Visión general del microscopio Raman
- Academia de Espectroscopia Raman
Thermo Fisher Scientific y Nofima participan activamente en el SFI Digital Foods Quality Consortium, una iniciativa de investigación centrada en el desarrollo de sensores inteligentes para la evaluación en línea de la calidad de los alimentos. Esta colaboración subraya la importancia de avanzar en las tecnologías de producción de alimentos para garantizar mayores estándares de calidad y seguridad en la industria.
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