Por Jenny Roberts
“Basura entra, basura sale.” Es un concepto de las ciencias de la computación que indica que si se introduce información errónea o sin sentido en un sistema o computadora, lo que se obtiene como resultado será también erróneo. El mismo principio se aplica a las celdas de colisión en espectrometría de masas.
Las celdas de colisión son herramientas útiles que nos permiten separar el isótopo o elemento de interés de interferencias isobáricas. Sin embargo, su funcionamiento depende de que podamos controlar la química de reacción dentro de la celda. En otras palabras, sabemos lo que entra y qué reacciones están ocurriendo.
Pero supongamos que usamos un láser como fuente de entrada de muestra… De pronto, hay una gran cantidad de elementos de matriz y traza girando en el plasma, y la química de reacción se vuelve caótica. En última instancia, eso significa que la salida de la celda de colisión es errónea. Basura entra, basura sale.
Los filtros de masas antes de la celda se utilizan para eliminar gran parte de esa “basura” que entra. Al permitir solo una ventana de masas específica para ingresar a la celda, la química de reacción se vuelve mucho más predecible.
Pero hay filtros de masas antes de la celda… y filtros de masas antes de la celda. Tradicionalmente, estos filtros se han basado en tecnología de cuadrupolo (piense en el Thermo Scientific iCAP TQ o el Thermo Scientific Proteus MC-ICP-MS). Sin embargo, los filtros de masas previos a la celda basados en cuadrupolos tienen limitaciones en cuanto a precisión y exactitud cuando se busca obtener relaciones isotópicas de alta precisión. En términos de exactitud, presentan el problema del sesgo de masas no exponencial, que varía significativamente entre sesiones analíticas, y cuando intentamos aplicar una corrección con ley exponencial, nuestras relaciones isotópicas pueden desviarse por miles de ppm. En cuanto a precisión, los filtros de cuadrupolo tienen una energía más baja, lo que implica que extraen menos iones, y eso se traduce en una disminución de sensibilidad del 25 al 50 por ciento.
Los filtros de masas antes de la celda con sector magnético no presentan estos problemas. Mantienen un sesgo de masas exponencial estable, lo que permite obtener relaciones isotópicas precisas. La alta eficiencia de extracción iónica, combinada con la reducción de efectos de carga espacial (gracias al filtrado de elementos de matriz), incrementa la sensibilidad hasta en un 25 por ciento, lo que se traduce en una mejor precisión.
El sistema Thermo Scientific Neoma MS/MS MC-ICP-MS incorpora este filtro de masas antes de la celda con sector magnético patentado, garantizándole la mejor exactitud y precisión en su análisis isotópico.
Para obtener más información, visite: www.thermofisher.com/ms-ms
Para un resumen de esta publicación, consulte nuestra infografía.
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