Escrito por Kimberly Durkot
Os lenços descartáveis são fabricados para diversos usos, desde cuidados com bebês até higiene pessoal e fins médicos, passando por produtos de limpeza e muito mais. A empresa Arizton Advisory & Intelligence informou que o mercado de lenços umedecidos nos Estados Unidos foi avaliado em mais de US$ 5 bilhões há apenas alguns anos e deve atingir mais de US$ 8 bilhões até 2027.
Provavelmente, ninguém pensaria duas vezes antes de pegar um lenço umedecido e usá-lo para limpar o rosto ou a bancada, mas esses itens aparentemente seguros apresentam alguns riscos, e os fabricantes estão implementando tecnologias para ajudar a garantir que produtos seguros cheguem às prateleiras das lojas.
Alguns desses lenços umedecidos são regulamentados pelo governo, dependendo de seu uso. Por exemplo, a Food & Drug Administration dos EUA observa em seu site que a maioria dos lenços umedecidos usados na pele são regulamentados como cosméticos. O site observa que “a lei não exige que produtos ou ingredientes cosméticos, exceto aditivos de cor, tenham a aprovação da FDA antes de serem comercializados. Mas os cosméticos devem ser seguros quando as pessoas os utilizam conforme as instruções do rótulo ou da forma habitual ou costumeira.” Os lenços umedecidos utilizados para fins médicos, como os destinados ao tratamento de erupções cutâneas, devem cumprir os requisitos de aprovação da FDA em termos de segurança e eficácia antes de serem colocados no mercado. Os lenços umedecidos destinados a controlar germes em superfícies inanimadas são regulamentados pela EPA. E os lenços umedecidos destinados à limpeza de objetos são regulamentados pela Comissão de Segurança de Produtos de Consumo.
Em todos esses casos, a FDA observa que os produtos devem ser seguros.
Seguro, é claro, pode ser interpretado de várias maneiras. A loção ou o medicamento incorporado no lenço contém os ingredientes certos ou mesmo a quantidade certa de ingredientes? As embalagens em que foram acondicionados foram contaminadas por bactérias ou mofo? Essas circunstâncias podem causar reações alérgicas ou até mesmo problemas de saúde mais graves.
Mas há também outra questão de segurança: contaminantes físicos. Um pedaço de metal ou plástico se soltou de uma máquina e caiu sobre os produtos nas esteiras transportadoras, ficando preso nos lenços antes do envio da embalagem? Imagine abrir um recipiente de lenços e encontrar um parafuso quebrado dentro dele, ou pegar alguns lenços e se cortar com um pedaço de metal afiado.
Felizmente, existem tecnologias para inspeção de produtos antes que eles saiam da fábrica: detecção de metais, inspeção por raios X e verificação de peso. Este artigo aborda a tecnologia que combina detecção de metais e verificação de peso.
Tecnologias de detecção de metais e verificação de peso
Os detectores de metais são padrão na indústria alimentícia para encontrar pequenas partículas de ferro, não ferro e aço inoxidável antes que os alimentos embalados sejam enviados. A mesma tecnologia também é usada na fabricação de lenços umedecidos.
A tecnologia moderna de detectores de metais industriais utiliza projetos com várias bobinas. As bobinas transmissoras localizadas no centro da caixa emitem sinais de rádio de alta frequência que variam de 50 kHz a 1000 kHz, e as bobinas receptoras ficam em ambos os lados dessa bobina transmissora. Os sinais entre a bobina transmissora e a bobina receptora em ambos os lados têm a mesma intensidade, o que é definido como um sistema equilibrado. Quando produtos ou contaminantes passam pelo detector de metais, a natureza magnética e/ou condutora perturba o sinal em um lado do detector de metais, fazendo com que o sistema fique desequilibrado. Dependendo da intensidade do sinal, o detector de metais determinará se se trata de um produto com contaminantes metálicos ou simplesmente do próprio produto. A saída é usada para detectar metais e, então, o produto contaminado será rejeitado da linha de produção.
Uma balança de controle classifica, conta e rejeita produtos que estão fora das especificações, o que ajuda os fabricantes a atender aos requisitos legais e de rendimento, ao mesmo tempo em que fornece um controle de peso confiável.
A segurança é a principal preocupação, é claro, mas os fabricantes ainda precisam pensar em otimizar suas operações. Portanto, quando o peso e a inspeção são necessários e o espaço disponível é limitado, existem sistemas que combinam as duas tecnologias.
Desafios da detecção de metais
Um desafio adicional para os fabricantes de lenços umedecidos é o alto teor de umidade de seus produtos. Produtos úmidos e condutores podem produzir uma resposta no sistema detector de metais que pode ser confundida com uma resposta de contaminante ou mascará-la.
A relação entre as propriedades condutoras e magnéticas de um produto é conhecida como ângulo de fase. Os detectores de metais tradicionais ignoram uma região ao redor do ângulo de fase do produto e consideram os sinais dentro dessa faixa como sendo o sinal do produto. Esse processo é conhecido como “faseamento de um produto” ou “faseamento”, para abreviar. No entanto, se o efeito do produto for significativo, contaminantes menores podem não ser detectados, criando o risco de escape de contaminantes e um potencial problema de segurança para o consumidor.
A tecnologia avançou a ponto de alguns dos principais detectores de metais industriais terem implementado uma tecnologia que aprende a forma de onda sinusoidal condutiva e magnética do produto e aplica uma onda sinusoidal adicional com fase oposta para cancelar a forma de onda do produto. Como resultado, o efeito do produto é significativamente minimizado, resultando na capacidade do detector de metais de detectar facilmente contaminantes de tamanho menor. (Leia mais sobre o software de processamento de sinal que melhora o desempenho do detector de metais para produtos condutivos.)
Resumo
A implementação de tecnologias de pesagem e inspeção na fabricação de lenços umedecidos ajuda a garantir a segurança dos clientes finais, detectando e removendo com eficácia contaminantes metálicos que podem representar riscos à saúde. Além disso, os sistemas de inspeção ajudam os fabricantes a atender aos requisitos regulatórios e demonstrar seu compromisso com a proteção do consumidor. Todos esses fatores contribuem para a proteção da marca. Um único incidente de contaminação pode ter consequências graves, incluindo recalls, implicações legais e danos à confiança do consumidor. Os sistemas de inspeção de produtos servem como uma medida proativa para evitar tais incidentes.
Além disso, com a integração de tecnologias avançadas, os sistemas de inspeção de produtos não apenas aumentam a segurança, mas também melhoram a eficiência operacional. A combinação de detecção de metais e verificação de peso em um único sistema maximiza os lucros, minimizando o desperdício de produtos e reduzindo o lixo.
Recursos adicionais
Recursos online: Tecnologias aplicadas para melhorar a pesagem e a inspeção
Nota de aplicação: Desempenho aprimorado do detector de metais para produtos condutores
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