A espectroscopia Raman pode ajudar a mudar as atitudes em relação à carne cultivada?

por Salvador Alvarado-Olivo, Product Manager

A carne cultivada, ou carne cultivada, é um assunto polêmico. Anunciada como uma alternativa ética à pecuária convencional, a produção de carne para consumo em laboratório tem dividido opiniões. Os críticos classificam esses produtos como “Frankenmeat”. Mas isso não impediu investidores de alto nível, como Bill Gates e Richard Branson. De acordo com um artigo do The Guardian,” ambos os bilionários investiram somas consideráveis em startups promissoras que produzem produtos de carne a partir de culturas de células-tronco.

A divisão é tão grande que os especialistas não conseguem prever com tranquilidade as taxas de crescimento do mercado. Avaliado em cerca de US$ 2 milhões em 2021, as estimativas sugerem que o mercado global de carne cultivada poderia crescer de 15% a 95%. A demanda é, naturalmente, o principal impulsionador do crescimento. A agricultura de cultura enfrenta obstáculos duradouros para mudar o consenso público a seu favor, caso essas taxas de crescimento mais altas sejam alcançadas.

O que está impulsionando os mercados de carne cultivada?

A carne cultivada, chamada de carne cultivada em laboratório, in-vitro ou “limpa”, é desenvolvida por meio da cultura de células animais em um ambiente controlado. Esse método é visto como uma alternativa sustentável à criação tradicional de gado, abordando preocupações éticas e reduzindo o impacto ambiental. Entretanto, apesar desses benefícios, a aceitação do consumidor continua sendo um obstáculo significativo. As preocupações com a naturalidade, o sabor e o custo da carne cultivada são predominantes, e o setor está ciente de que o sucesso depende da mudança dessas percepções.

Qual é o papel da espectroscopia Raman?

Sistemas analíticos testados e confiáveis para a ciência dos alimentos têm um papel a desempenhar aqui, especificamente a espectroscopia Raman. Essa técnica analítica não destrutiva é um facilitador fundamental do setor de carne cultivada. Ao permitir a identificação e a quantificação precisas da composição química das amostras, a espectroscopia Raman, frequentemente elogiada por seu papel na “tomada inteligente de decisões”, oferece várias vantagens que podem ser fundamentais para influenciar a opinião pública.

Em primeiro lugar, a espectroscopia Raman pode garantir uma qualidade consistente na produção de carne cultivada. Os produtores podem otimizar as condições para aumentar o crescimento celular monitorando a composição do meio de crescimento, garantindo que o produto final atenda aos padrões de alta qualidade. Esse nível de controle pode levar a um produto que rivaliza, ou até mesmo supera, o sabor e a textura da carne tradicional, abordando diretamente as preocupações com o sabor.

Em segundo lugar, a técnica permite a análise rápida e o monitoramento em tempo real, acelerando a produção e reduzindo os custos. Se a espectroscopia Raman puder ajudar a tornar a carne cultivada competitiva em termos de custo em relação à carne convencional, ela poderá ser um divisor de águas para a aceitação do consumidor.

Além disso, a acessibilidade e a escalabilidade da espectroscopia Raman se alinham à missão do setor de oferecer alternativas sustentáveis de carne para as massas. Ao reduzir a dependência de consumíveis caros e calibrações frequentes, a tecnologia pode ajudar a diminuir o preço da carne cultivada, tornando-a uma opção mais atraente para os consumidores. Ela também desempenha um papel fundamental na acessibilidade e na escalabilidade para os participantes do setor que enfrentam desafios de capacidade de biorreatores e escassez contínua. Essa tecnologia capacita os produtores a tomarem decisões informadas, o que é crucial para o dimensionamento eficiente das operações. Ela facilita o controle preciso dos processos do biorreator, oferecendo percepções e ajustes oportunos às composições de mídia e aumentando o sucesso do lote. As implicações econômicas aqui são significativas; lotes bem-sucedidos economizam custos e otimizam a utilização do valioso espaço do biorreator, o que é essencial, dadas as altas despesas e a disponibilidade limitada associadas ao uso do biorreator.

A precisão e a especificidade da espectroscopia Raman também garantem que os produtos de carne cultivada atendam aos padrões regulatórios e às expectativas dos consumidores em relação à segurança e à qualidade. Isso pode ajudar muito a amenizar os temores sobre a “falta de naturalidade” da carne cultivada em laboratório, pois os consumidores ganham confiança nos rigorosos processos científicos que garantem a segurança do produto. Essa especificidade estende sua utilidade à minimização do desperdício de produtos. Ao permitir que os produtores detectem e retifiquem os desvios no início do processo de produção, ele reduz significativamente o risco de falhas em lotes.

Além disso, a versatilidade da espectroscopia Raman na análise de vários tipos de amostras pode permitir que os produtores inovem e aprimorem os perfis de textura e sabor da carne cultivada. Isso pode levar a uma aceitação mais ampla, pois os produtos se tornam indistinguíveis de suas contrapartes tradicionais.

Interessado em saber mais sobre Raman e ciência de alimentos?

A espectroscopia Raman pode atender às principais preocupações dos consumidores com relação à carne cultivada. Essa tecnologia pode mudar as atitudes em relação à carne cultivada, garantindo a qualidade, reduzindo os custos e possibilitando a inovação. Os produtores já estão usando a espectroscopia Raman para refinar processos e produtos. A Ark Biotech é uma das principais empresas que exemplificam essa abordagem. Conhecida por fornecer soluções completas de infraestrutura para produtores de carne cultivada, a Ark Biotech recentemente destacou o uso de um Analisador Raman de Processo “All-In-One” em um biorreator de 10L. Essa configuração foi empregada para monitorar parâmetros críticos, como os níveis de glicose e lactato, com os espectros Raman submetidos a uma sofisticada análise multivariada de dados para monitoramento e controle precisos em tempo real.

À medida que o setor continua a crescer e a evoluir, a espectroscopia Raman pode estar na vanguarda dessa revolução alimentar, ajudando a preparar o caminho para a aceitação generalizada da carne cultivada como um alimento básico em nossas dietas.

Referências

1. Artigo do The Guardian: https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/sep/20/lab-grown-meat-fish-feed-the-world-frankenmeat-startups
2. Artigo da Ark Biotech: https://www.ark-biotech.com/post/raman-spectroscopy-a-promising-tool-for-the-future-of-cultivated-meat
3. Nota de aplicação: Uso da espectroscopia Raman de processo na produção de carne cultivada
4. Aprenda os conceitos básicos sobre a espectroscopia Raman e os instrumentos usados no laboratório
5. Analisador Raman de Processo MarqMetrix All-In-One