Mejore producción y utilidades con lo último en tecnología para minería

En términos económicos, las empresas mineras se enfrentan a un entorno cada vez más competitivo por la volatilidad de los mercados de materias primas, así como problemas de financiamiento, seguridad y empleo. Ese contexto exige mayor productividad y eficacia tanto en los procesos de exploración como en los de producción. Actualmente, existen tecnologías que utilizan a que la industria minera identifique y recupere de manera más rápida sus inversiones de capital, las cuales son a menudo considerables.

Entre esas soluciones tecnológicas están aquellas que aceleran el análisis de muestras geoquímicas, incrementando las tasas de detecciones con éxito y optimizando la toma de decisiones respecto de los puntos de perforación, desde su identificación hasta las consideraciones precisas para detener, continuar o concentrar una determinada excavación .

En ese campo, los analizadores de fluorescencia de rayos X (XRF) de Thermo Scientific ™, diseñados para entornos de campo difíciles, permiten análisis cualitativos rápidos en terreno o análisis cuantitativos con calidad de laboratorio si se emplean en muestras preparadas. Ello agiliza la obtención de datos esenciales en tiempo real, eliminando el envío de muestras a laboratorios ubicados fuera de las instalaciones mineras, un proceso lento y costoso.

Esta tecnología ofrece así una ventaja competitiva teniendo en cuenta que las empresas mineras deben obtener, en el menor tiempo posible, información precisa y justificada para los mercados capitales.

Se trata además de una solución portátil que brinda el modelo de depósitos en segundos y el control de la ley del mineral trátese de metales básicos o preciosos. Estos analizadores portátiles detectan hasta las anomalías geoquímicas más sutiles debido a la combinación de bajos límites de detección y del análisis de los elementos ligeros. Ello hace posible identificar las concentraciones de minerales en o por debajo de los promedios naturales de la corteza terrestre. Estas herramientas tienen una función ubicua y se adaptan a una gran variedad de muestras con poca o ninguna preparación, sean en forma de núcleo de perforación, en bolsas o cortadas directamente de la cara de la mina.

Uno de los muchos campos de aplicación de los analizadores portátiles de fluorescencia de rayos X es la minería de Elementos de Tierras Raras (REEs por sus siglas en inglés), definido como los 15 lantánidos más el escandio (Sc) y el itrio (Y) . Debido a sus propiedades ópticas y magnéticas únicas, los RRE son componentes fundamentales para la fabricación de aparatos electrónicos de consumo, convertidores catalíticos de automóviles y baterías recargables.

Dependiendo del tipo de proyecto, los analizadores XRF de Thermo Scientific ™ pueden ofrecer análisis in situ y en tiempo real de los RRE en cualquier muestra geológica. Esto supone una gran ventaja teniendo en cuenta que esos elementos muy pocas veces están en forma pura pues suelen estar concentrados en más de un mineral, cada uno de los cuales requieren tecnologías de extracción y procesamiento diferentes y costosas.

Esta novedosa tecnología es particularmente útil para las series de luz de los REEs, incluyendo lantano (La), cerio (Ce), praseodimio (Pr) y neodimio (Nd), permitiendo también el análisis de otros elementos asociados a los minerales que los portan , como el torio (Th) y el itrio (Y). Al emplear las concentraciones de estos elementos, especialmente itrio, se pueden inferir concentraciones de REEs pesadas, normalmente con los minerales huéspedes que lo contienen.

Otras aplicaciones de los analizadores XRF incluyen determinar la composición del mineral de hierro y de otros depósitos de metales básicos; analizar la bauxita de manera más precisa y eficiente; localizar y localizar exitosamente las zonas de detectar altas concentraciones de platino, paladio, oro y otros metales preciosos; y proporcionar análisis rápidos de tántalo (Ta) y estaño, permitiendo hacer un seguimiento óptimo de los valores altos de esos metales, utilizados ampliamente en productos de alta tecnología.

La innovación tecnológica también está presente a la hora de optimizar la alimentación de los materiales a ser procesados, etapa fundamental para garantizar la calidad del producto. Reducir el desperdicio de material, ayudar a mantener la consistencia de la mezcla, aumentar los beneficios y cumplir con las especificaciones del cliente son objetivos cuyo logro depende en gran medida de un alimentador de pesaje preciso y fiable.

Los alimentadores de cinta de pesaje Ramsey ™ de Thermo Scientific controlan con precisión las tasas de alimentación de material de proceso, ya sea materia prima para la dosificación de la mezcla o carbón para el horno. Y para materiales secos, polvorientos o de densidad variable están los alimentadores por pérdida de peso.

Estar al tanto de las tecnologías más recientes para optimizar una operación minera puede resultar muchas veces abrumador dadas las numerosas etapas del ciclo de producción en la minería. Pero se han desarrollado opciones novedosas para acceder en un solo lugar y sin costo a la mejor información disponible. Un ejemplo es la aplicación gratuita de soluciones de minería Mining Toolkit de Thermo Scientific Scientific , que brinda una experiencia 3D interactiva.