Se utiliza para el tratamiento de aguas residuales industriales, hidrometalurgia de cloruro (proceso de Silgarin para la producción de silicio), producción de agua potable, producción del precursor de cloruro de polivinilo (PVC) y metales con base de cobre en placas de circuitos impresos. El cloruro de hierro (III) se utiliza como catalizador para la reacción del etileno con cloro, como agente de lixiviación y como reactivo de secado en determinadas reacciones. Es un agente oxidante suave y convierte el cloruro de cobre(I) en cloruro de cobre(II). Como ácido de Lewis moderadamente fuerte, cataliza la cloración de compuestos aromáticos y reacciones de Friedel-Crafts. Junto con el yoduro de sodio, reduce las azidas orgánicas a las aminas correspondientes. Resulta útil en la detección de fenoles y derivados fenólicos; ácidos gamma-hidroxibutíricos y también en la prueba de Trinder para la detección de ácidos salicílicos.
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