COVID-19 e le infezioni secondarie

Utilizzo della procalcitonina come indicatore prognostico della gravità della malattia da COVID-19

La procalcitonina (PCT) è un biomarcatore che, se utilizzato insieme ad altre analisi di laboratorio e valutazioni cliniche, può indicare il rischio di infezione batterica. Inoltre, la PCT svolge un ruolo importante anche nella ricerca del coronavirus. È in grado di identificare un'infezione batterica sovrapposta e di supportare, quindi, l'uso di antibiotici solo nei pazienti affetti da COVID-19 che ne hanno bisogno.

In base a studi recenti, in continua evoluzione, la PCT ha consentito di identificare i pazienti affetti da COVID-19 a basso rischio di co-infezione batterica ed esito avverso.^1-7 Sebbene la maggior parte dei pazienti affetti da COVID-19 possa evitare completamente gli antibiotici, uno studio su 38 ospedali del Michigan ha rilevato che nei pazienti affetti da COVID-19 è possibile che siano stati avviati antibiotici "preventivi". In questi ospedali, al 56,6% dei pazienti è stata prescritta una terapia antibatterica empirica precoce, nonostante una bassa prevalenza di infezioni batteriche confermate (3,5%).⁸ Una prescrizione di antibiotici inappropriata può essere dannosa, a volte letale, e portare a un aumento dell'esposizione e della resistenza agli antibiotici.

Informazioni fornite dalla PCT e utili per valutare la gravità della malattia da COVID-19 e la presenza di co-infezione batterica

Un'analisi dei dati relativi a 1.099 pazienti affetti da COVID-19 provenienti dai centri medici in Cina dimostra che la PCT era bassa (< 0,5 µg/L) nel > 96% dei casi con gravità lieve della malattia e assenza di esiti avversi (endpoint combinato di ricovero in UTI, ventilazione invasiva, decesso).² Infatti, la maggior parte dei pazienti affetti da COVID-19 presentava valori di PCT < 0,25 µg/L o addirittura < 0,1 µg/L.^2-3 Questo si correla ai risultati di precedenti epidemie virali (influenza H1N1, SARS, MERS) con PCT solitamente bassa (< 0,1 - < 0,5 µg/L) nei pazienti ricoverati con infezione virale pura.^9-14

Nei casi di co-infezione batterica e di maggiore gravità della malattia, è stato riscontrato che la PCT è più elevata (> 0,5 µg/L).^1-6 Pertanto, secondo una recente meta-analisi dei dati pubblicati sui pazienti affetti da COVID-19, la PCT > 0,5 µg/L corrisponde a un rischio di infezione grave quasi cinque volte superiore (OR, 4,76; IC al 95%, 2,74-8,29) rispetto ai pazienti con PCT inferiore.¹⁵ La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) e lo shock settico erano le complicanze più frequenti del COVID-19; le infezioni secondarie durante il ricovero ospedaliero erano un ulteriore fattore di rischio.^1-6 La mortalità dei pazienti era quasi sempre associata a sepsi/shock settico e insufficienza respiratoria/ARDS.^2,3,6,9