Consideraciones para poblaciones especiales de pacientes

Las características únicas de las poblaciones especiales de pacientes hacen que el diagnóstico apropiado de infecciones bacterianas sea aún más crítico

Los pacientes neonatales, pediátricos y de edad avanzada presentan unas características únicas que deben tenerse en cuenta a la hora de diagnosticar infecciones bacterianas graves. Por ejemplo:

• En los neonatos, la PCT experimenta una elevación fisiológica inmediatamente después del nacimiento. Por lo tanto, durante sus primeros 3 días de vida, los recién nacidos tienen valores de referencia de PCT diferentes a los adultos.

• La fiebre es uno de los motivos de consulta a urgencias y a los centros ambulatorios más frecuentes por parte de los recién nacidos; muchos de los cuales no presentan signos y síntomas fiables y reciben un diagnóstico de fiebre sin foco (FSF) después de la evaluación clínica inicial. La mayoría de los pacientes sufrirán infecciones víricas leves y clínicamente irrelevantes. Sin embargo, en algunos de estos pacientes una infección bacteriana grave (IBG) es la causa subyacente de la fiebre. La identificación temprana y el tratamiento de pacientes con IBG se consideran esenciales para garantizar un desenlace favorable de la enfermedad. 

• Entre los pacientes de edad avanzada, la incidencia de sepsis es mucho mayor que en los adultos más jóvenes debido a las comorbilidades, las hospitalizaciones repetidas y prolongadas, la inmunidad reducida, las limitaciones funcionales y la debilidad. Además, el cuadro clínico inicial puede ser ambiguo y el deterioro de la función cognitiva, junto con la confusión y la desorientación, puede dar lugar a que los pacientes tengan dificultades para describir sus síntomas.  

Si bien es importante comprender la presentación de la infección en los pacientes en diferentes etapas de la vida, la edad no puede ser la única consideración a la hora de evaluar la infección; también debe tenerse en cuenta el estado físico general del paciente.¹ Con una visión completa de la edad y del estado de los pacientes, los médicos pueden diagnosticar de forma más rápida y precisa a la vez que ayudan a prevenir empeoramientos a infecciones secundarias como la neumonia e incluso la sepsis.