Comprendere
i sintomi della celiachia

Celiachia

La celiachia è una malattia autoimmune sistemica comune, causata dall'ingestione del glutine, e può svilupparsi a qualsiasi età. 1,2 Si presenta in vari modi, in parte perché ha sia componenti genetiche che componenti immunologiche; l'età di insorgenza, le abitudini alimentari e il genere sono tutti fattori che possono influenzare le manifestazioni cliniche.1

Esistono diverse condizioni gastrointestinali con sintomi notevolmente sovrapponibili3, che rendono difficile l’identificazione della condizione in questione. Probabilmente, è questa mancanza di specificità dei sintomi a contribuire a un ritardo della diagnosi di 10-13 anni dalla comparsa dei sintomi di cui soffrono le persone celiache.4,5

Se tu sei un medico di famiglia e hai cura 2.000 pazienti, è probabile che circa 20 dei/lle tuoi/tue pazienti abbiano la celiachia.1 In media, potrebbe capitarti di visitare due pazienti con celiachia alla settimana.

  • L'identificazione tempestiva di questi/e pazienti potrebbe migliorare la loro qualità della vita e ridurre il rischio di complicanze a lungo termine.4,6

Sintomi della celiachia


I sintomi della celiachia sono generalmente divisi in due categorie: Classici (gastrointestinali) e atipici (non gastrointestinali).1

Sintomi classici

  • Nausea o vomito (bambini/e)7
  • Diarrea3
  • Stitichezza3
  • Dolore addominale3
  • Flatulenza3
  • Perdita di peso1

Sintomi atipici

  • Rallentamento della crescita (bambini/e)7
  • Problemi comportamentali (bambini/e)7
  • Ritardo della crescita e della pubertà7
  • Affaticamento8
  • Mal di testa8
  • Infertilità o aborto9
  • Dermatite erpetiforme9
  • Densità ossea ridotta9
  • Danni allo smalto dentale9
  • Ulcere aftose9
  • Rigidità e dolori articolari9
  • Reflusso gastroesofageo8
  • Irregolarità mestruali10
  • Menopausa precoce10

Circa la metà dei soggetti adulti con celiachia manifesta sintomi atipici e, a causa delle manifestazioni di tipo non gastrointestinale, riceve una diagnosi errata o vede i propri disturbi sottovalutati.1


In particolare, i sintomi della celiachia vengono facilmente confusi con quelli della sindrome dell'intestino irritabile (IBS)3, della malattia infiammatoria intestinale11 o addirittura con quelli dell'intolleranza al lattosio.3 Il 28% dei/lle pazienti con celiachia riceve inizialmente un trattamento per l'IBS.12

Nei/lle pazienti con sintomi di IBS e diarrea occorre effettuare un test sierologico per escludere la celiachia.13,14

Altri disturbi correlati al glutine

La celiachia presenta caratteristiche comuni ad altri disturbi correlati al glutine, tra cui la sensibilità al glutine non celiaca (NCGS) e l’allergia al grano.15,16

Sensibilità al glutine non celiaca

La presentazione clinica della NCGS è simile a quella osservata nella celiachia. Tuttavia, i sintomi di solito compaiono subito dopo il consumo di alimenti contenenti glutine e scompaiono quando tali alimenti vengono eliminati dalla dieta.15

La diagnosi di NCGS avviene per esclusione; la diagnosi deve essere effettuata solo dopo aver escluso altri disturbi correlati al glutine e non.15

Allergia al grano

I sintomi dell’allergia al grano possono includere dolore addominale e vomito, nonché i tipici sintomi allergici. L’allergia al grano si osserva generalmente durante l'infanzia e, di solito, diventa più evidente verso i 16 anni di età.16

Come distinguere la celiachia da malattie con sintomi simili

Per favorire la differenziazione dalle malattie con sintomi gastrointestinali simili, riducendo potenzialmente il tempo alla diagnosi, è possibile ricorrere ai test sierologici.14,15,17

Le IgA contro la transglutaminasi tissutale (tTG) sono il test di prima linea consigliato per la celiachia, insieme alle IgA totali per verificare il deficit di IgA.7

IgA: immunoglobulina A

1. Gujral N, Freeman H J, Thomson A B. Celiac disease: prevalence, diagnosis, pathogenesis and treatment. World J Gastroenterol 2012;18(42):6036-6059

2. Lauret E, Rodrigo L. Celiac disease and autoimmune-associated conditions. Biomed Res Int 2013;2013:127589

3. Frissora C L, Koch K L. Symptom overlap and comorbidity of irritable bowel syndrome with other conditions. Curr Gastroenterol Rep 2005;7(4):264-271

4. Gray A M, Papanicolas I N. Impact of symptoms on quality of life before and after diagnosis of coeliac disease: results from a UK population survey. BMC Health Serv Res 2010;10:105

5. Norström F, Lindholm L et al. Delay to celiac disease diagnosis and its implications for health-related quality of life. BMC Gastroenterology 2011;11(1):118

6. Lundin K E, Wijmenga C. Coeliac disease and autoimmune disease-genetic overlap and screening. Nat Rev Gastroenterol Hepatol 2015;12(9):507-515

7. Al-Toma A, Volta U et al. European Society for the Study of Coeliac Disease (ESsCD) guideline for coeliac disease and other gluten-related disorders. United European Gastroenterol J 2019;7(5):583-613

8. Leffler D A, Dennis M et al. A validated disease-specific symptom index for adults with celiac disease. Clin Gastroenterol Hepatol 2009;7(12):1328-1334, 1334 e1321-1323

9. Leffler D A, Green P H, Fasano A. Extraintestinal manifestations of coeliac disease. Nat Rev Gastroenterol Hepatol 2015;12(10):561-571

10. Shah S, Leffler D. Celiac disease: an underappreciated issue in women's health. Womens Health (Lond) 2010;6(5):753-766

11. Pascual V, Dieli-Crimi R et al. Inflammatory bowel disease and celiac disease: overlaps and differences. World J Gastroenterol 2014;20(17):4846-4856

12. Card T R, Siffledeen J et al. An excess of prior irritable bowel syndrome diagnoses or treatments in celiac disease: evidence of diagnostic delay. Scand J Gastroenterol 2013;48(7):801-807

13. Moayyedi P, Mearin F et al. Irritable bowel syndrome diagnosis and management: a simplified algorithm for clinical practice. United European Gastroenterol J 2017;5(6):773-788

14. Lacy B E, Pimentel M et al. ACG Clinical Guideline: management of irritable bowel syndrome. Am J Gastroenterol 2021;116(1):17-44

15. Elli L, Branchi F et al. Diagnosis of gluten related disorders: celiac disease, wheat allergy and non-celiac gluten sensitivity. World J Gastroenterol 2015;21(23):7110-7119

16. Cianferoni A. Wheat allergy: diagnosis and management. J Asthma Allergy 2016;9:13-25

17. Burri E, Beglinger C. Faecal calprotectin – a useful tool in the management of inflammatory bowel disease. Swiss Med Wkly 2012;142:w13557