Allergie o Raffreddore: contro cosa stai combattendo?

Sul ring della nostra salute, allergie e raffreddori sono avversari agguerriti, ciascuno con il proprio stile di lotta.  Sebbene presentino sintomi simili, le allergie e i raffreddori non sono uguali.  Conoscere meglio le differenze tra questi concorrenti può darci una mano per farli uscire dal ring!

Statistiche su allergie e raffreddori

Naturalmente, ognuno di loro ha diritto di vantarsi del fastidio che è in grado di causare e che non esiterà a sbandierare.  Di seguito sono riportate alcune statistiche degne di nota:

• In totale, l'8-10% della popolazione globale soffre di una o più malattie allergiche.¹
• Le allergie sono la sesta causa principale di malattia cronica negli Stati Uniti.²
• I raffreddori possono essere causati da oltre 200 virus diversi.³
• In media, gli adulti prendono da due a quattro raffreddori all'anno, mentre i bambini da sei a otto.³

Ma non lasciamoci intimidire da questi numeri!  Per difenderci in modo strategico contro di loro, dobbiamo conoscere meglio gli avversari.

Che cosa sono le allergie?

Un'allergia si verifica quando il sistema immunitario del corpo considera una sostanza nociva e reagisce in maniera eccessiva, causando una reazione allergica.⁴  Ad esempio, nel caso dell'allergia al polline, il sistema immunitario identifica il polline come un invasore o un allergene.⁵  I sintomi della reazione allergica possono durare per settimane o addirittura mesi fino a quando non ci si trova più vicino all'allergene che li scatena.

Questo concorrente agile e leggero si sposta sul ring con colpi di:⁶

• Starnuti
• Naso che cola/bloccato
• Tosse
• Prurito, lacrimazione
• Orticaria

Scopri i "Tipi e i sintomi delle allergie" per armarti di maggiori informazioni sui tipi di allergie e sui loro sintomi.

Cos'è un raffreddore?

Un comune raffreddore è un'infezione minore causata da un virus o da un germe.³ È una malattia contagiosa che colpisce il naso e la gola.  La maggior parte delle persone può riprendersi dal raffreddore in 7-10 giorni.⁷

Questo esperto sfidante è un peso massimo che può metterci temporaneamente al tappeto con questi colpi:⁷

• Starnuti
• Naso che cola/bloccato
• Tosse
• Gola dolorante o irritata
• Leggeri dolori al corpo o lieve mal di testa
• Qualche linea di febbre

Differenze tra allergie e raffreddore

Essere consapevoli delle differenze nei sintomi può aiutare a trovare più facilmente il trattamento migliore e, in ultima analisi, il sollievo che si sta cercando. 

Ecco come si confrontano l'uno con l'altro.

Dati del grafico⁸

Un'altra notevole differenza è che un raffreddore di solito non dura più di 10 giorni, mentre i sintomi allergici possono durare fino a quando l'esposizione all'allergene non diminuisce.⁸

Trattamento di allergie e raffreddori

Una volta che i concorrenti sono saliti sul ring, tutto quello che desideriamo è mitigare i sintomi che ci tormentano.  Ecco alcuni modi per parare i colpi e riuscire a vincere.

Come trattare le allergie

Per le allergie, il primo passo verso il piano migliore per la gestione dei sintomi è identificare ed evitare la causa scatenante dell'allergia.  I test di sensibilizzazione agli allergeni possono aiutare a identificare il fattore scatenante, in modo da poter adottare misure specifiche per ridurre l'esposizione.  Gli antistaminici da banco possono aiutare a bloccare le istamine rilasciate dal corpo quando si verifica una reazione allergica.  Anche gli spruzzi di soluzione salina nasale e i decongestionanti orali possono essere d'aiuto.⁹

Come trattare un raffreddore

Il trattamento per un comune raffreddore comporta principalmente la gestione dei sintomi, mentre l'organismo fa il suo lavoro per combattere il virus.  Alcuni farmaci da banco (non indicati per i bambini di età inferiore a 6 anni), se assunti come indicato, possono potenzialmente alleviare i sintomi e ridurre la febbre, se necessario.  Gli spray nasali e i decongestionanti possono aiutare ad alleviare la congestione nasale e la pressione sui seni paranasali, mentre gli sciroppi per la tosse possono aiutare in caso di tosse persistente.  Spesso, la "medicina" migliore è tempo, riposo e idratazione. ¹⁰

Prevenzione di allergie e raffreddori

Se si preferisce giocare d'anticipo, esiste il modo per evitare di combattere contro allergie e raffreddori prima che i sintomi si manifestino. Ecco alcuni suggerimenti di prevenzione che possono aiutare a ridurre le possibilità di arrivare alla fase sintomatica.

Come ridurre al minimo i sintomi allergici

• Parlare con il proprio medico dei sintomi e delle opzioni di test.
  •  Di seguito è riportato un registro dei sintomi allergici per documentare i sintomi specifici in modo da poter avere una conversazione produttiva con il proprio medico.
• Se/quando viene identificato un fattore scatenante costituito da un allergene, è necessario apportare le modifiche necessarie per ridurre l'esposizione.
  • Piani di riduzione dell'esposizione agli allergeni possono essere sviluppati con il proprio medico al fine di alleviare i sintomi.
  • Questi varieranno in base all'allergene specifico.  Leggi questo articolo per ulteriori informazioni su Come gestire le allergie.

Come evitare il raffreddore

• Lavarsi le mani!  Questo può ridurre la diffusione dei germi.
  • Quando si è in viaggio, usare un disinfettante per le mani.
• Se non è possibile lavarsi le mani, evitare di toccarsi occhi, naso e bocca.
• Coprire la bocca e il naso quando si tossisce o si starnutisce.
• Se qualcuno presenta sintomi di raffreddore, evitare il contatto.¹¹

Opzioni dei test allergologici

In particolare per le allergie, esistono alcune opzioni di test che includono esami del sangue e test di sensibilizzazione cutanea (skin-prick test, SPT).  Insieme all'anamnesi medica, i risultati dei test vengono esaminati dal medico per aiutare a stabilire una diagnosi accurata.  Con questa diagnosi, il paziente e il medico possono creare un piano personalizzato per gestire i sintomi in modo efficace.   

Un esame del sangue funge da potente strumento diagnostico in grado di identificare la sensibilizzazione a molti potenziali allergeni.  È in grado di rilevare sensibilizzazioni a pollini, muffe, peli di animali, acari della polvere, veleno di insetti, alcuni farmaci e molto altro ancora. 

Per saperne di più sulle opzioni di test allergologici e su come ottenere un test allergologico: "Test allergologici: Opzioni disponibili"

L'importanza di consultare un medico

Come abbiamo scoperto, raffreddori e allergie possono condividere sintomi simili, quindi è importante consultare un medico (l'allenatore nell'angolo del ring!) per un esame e una diagnosi corretta.  Ciò consentirà loro di consigliare il miglior piano di trattamento per farci tornare sul ring nel più breve tempo possibile.