Pescado
Datos de alérgenos, síntomas y tratamiento

El pescado, con más de 30 000 especies, es una fuente de proteínas, grasas saludables, ácidos grasos omega-3, yodo, vitamina D y calcio.1,2 En muchos países en vías de desarrollo, el pescado es la principal o única fuente de proteína animal y, debido al enfoque actual en la salud y la nutrición, también hay una mayor demanda de pescado en las naciones desarrolladas y de ingresos medios.2 El pescado se consume de diversas maneras, y las huevas de pescado, el caviar, la piel, la gelatina y la sangre pueden provocar reacciones alérgicas. El músculo del pescado se puede comer cocinado, frito, encurtido y crudo, pero el calentamiento y el procesamiento no parecen afectar a la potencia de la alergia. Más bien, la alergenicidad varía según las especies.1 Incorporado crudo, en polvo y en forma de aceite, el pescado también se incluye en los alimentos procesados, y los productos de colágeno y gelatina basados en pescado se pueden utilizar en artículos no alimentarios como cápsulas de gel farmacéutico y vacunas.1,3

A pesar de su importancia nutricional y sus numerosos usos, el pescado es una de las causas más comunes de alergia alimentaria y, según estudios recientes, el 2,2 por ciento de la población europea ha notificado alergia al pescado.3,4 En Estados Unidos, el pescado es uno de los ocho alérgenos alimentarios más importantes y la alergia al pescado afecta especialmente a los adultos de los países de Escandinavia.3,5 Aunque muchas alergias alimentarias se desarrollan en la infancia, aproximadamente el 40 por ciento de los alérgicos al pescado experimentan sus primeras reacciones de adultos.5,6

Lamentablemente, si usted es alérgico a un tipo de pescado, tiene un alto riesgo de reaccionar a otros. Además, existe un gran riesgo de contaminación cruzada con otras especies de peces en entornos como las lonjas, las pescaderías y los supermercados. Por estas razones, normalmente se recomienda a las personas con alergia al pescado que eviten todo tipo de pescado.7

¿Dónde se encuentra el pescado?

El músculo del pez se come cocinado, frito, encurtido, y crudo, pero las huevas de pescado, el caviar, la piel, la gelatina y la sangre también provocan síntomas de alergia al pescado. Además, el pescado y las gelatinas y colágenos a base de pescado y pescado pueden ser ingredientes inesperados en una gran variedad de alimentos y productos no alimentarios, como cápsulas de gel farmacéutico y vacunas.1 Aunque el pescado se identifica en la mayoría de las etiquetas de los alimentos, si el pescado forma parte de un aceite, puede que no aparezca en la lista.3

En las etiquetas de los alimentos, el pescado puede identificarse como tal o aparecer como cualquiera de los siguientes:6 anchoas, lubina, siluro, bacalao, lenguado, mero, eglefino, merluza, fletán, arenque, dorado, perca, lucio europeo, carbonero, salmón, bacaladilla, gallo, pargo, pez espada, tilapia, trucha y atún.

Entre los alimentos que pueden contener proteínas de pescado se incluyen los siguientes:6,7 salsa de barbacoa, bouillabaisse, ensaladas y aliño César, caponata (una receta de berenjena de Sicilia), etouffee, aceite de pescado, salsa de pescado, palitos de pescado, fritura de pescado, gelatina (a menudo hecha con piel y huesos de pescado), gumbo, sucedáneo o marisco artificial (por ejemplo, surimi, patas de cangrejo o palitos de mar), jambalaya, kedgeree (un plato de pescado y arroz de la cocina anglo-india), paella, caldos, sopas y salsa Worcestershire.

Lamentablemente, existe un alto riesgo de contaminación cruzada en las áreas de preparación de alimentos, por lo que se recomienda evitar las marisquerías y restaurantes especializados en pescado, incluso si planea pedir algo distinto al pescado.5 Sea precavido también en los restaurantes de cocina africana, china, indonesia, tailandesa y vietnamita, que incorporan habitualmente pescado, ya que el riesgo de contaminación cruzada es alto en estos entornos.6 Este riesgo también se extiende a los aceites de freír. Por ejemplo, si las patatas fritas se fríen en el mismo aceite que el pescado, el aceite podría contener rastros de proteínas de pescado, que pueden transmitirse a las patatas fritas.7 También sea precavido con el pescado fileteado. Según una investigación reciente, los supermercados y restaurantes pueden sustituir variedades de pescado más baratas por otras más caras, ya que muchas especies de peces parecen similares una vez fileteadas. Por ejemplo, un establecimiento podría nombrar un producto como pargo rojo cuando, en realidad, podría tratarse de tilapia. Por lo tanto, es fundamental explicar su alergia al pescado a cualquier persona que manipule su pescado para asegurarse de que recibe la especie que espera.5

Puesto que es posible ser alérgico a la gelatina de pescado, que se deriva de la piel y las espinas del pescado, también puede reaccionar a los suplementos dietéticos que contienen aceite de pescado.5 Este aceite se puede incluir en artículos como cosméticos, artículos de tocador, medicamentos, y aceites de baño y masaje. Aunque los estudios no han identificado definitivamente los suplementos omega-3 derivados del pescado como desencadenantes alergénicos conocidos, es aún más seguro evitar cualquier producto de este tipo si se es alérgico al pescado.7 Si su alergia es grave, puede reaccionar al vapor presente en entornos donde se cocina el pescado. Como resultado, las reacciones alérgicas entre los trabajadores de la industria del pescado y el marisco son comunes, e incluyen asma ocupacional, erupciones por contacto, rinitis alérgica (también conocida como fiebre del heno) y conjuntivitis (también conocida como ojo rosa).7

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Más información

¿Hay otros alérgenos a los que podría estar sensibilizado?*

La mayoría de las personas con alergia al pescado pueden experimentar síntomas al comer diferentes tipos de pescado. Esto se denomina reactividad cruzada y ocurre cuando el sistema inmunitario de su cuerpo identifica las proteínas o componentes de diferentes sustancias como estructuralmente similares o relacionados biológicamente, lo que desencadena una respuesta. Las reactividades cruzadas más comunes del pescado son con otros tipos de peces óseos como el salmón, el bacalao, el atún, el arenque, la carpa, la sardina, el gallo y la trucha.1

El pescado contiene distintos tipos de proteínas con diferentes características e implicaciones. Conocer las proteínas, o los componentes, de cada alérgeno que desencadenan sus síntomas puede ayudarle con su plan de manejo de la alergia. Teniendo esto en cuenta, y basándose en su historial de síntomas, su profesional sanitario puede sugerirle algo llamado prueba de IgE específica de componentes, que puede ayudar a identificar a qué perfil de riesgo pertenece.2

¿Ya tiene sus resultados de la prueba de IgE específica de componentes?

Los resultados de la prueba de componentes incluirán el nombre de los componentes (una serie de letras y números y/o un nombre). El profesional sanitario probablemente revisará los resultados con usted, pero aquí encontrará un desglose resumido que puede utilizar como referencia. Simplemente correlacione los nombres de los componentes con la siguiente lista para ver lo que significan en cuanto al manejo de los síntomas.1

rCyp c 1

  • Existe una fuerte reactividad cruzada entre distintos tipos de pescado, lo que significa que los síntomas pueden aparecer después de ingerir diferentes especies. 
  • Muy estable al calor, lo que significa que tanto los alimentos crudos como los cocinados durante un periodo prolongado pueden provocar síntomas.

rGad c 1 

  • Existe una fuerte reactividad cruzada entre distintos tipos de pescado, lo que significa que los síntomas pueden aparecer después de ingerir diferentes especies. 
  • Estable al calor, lo que significa que tanto los alimentos crudos como los cocinados durante un periodo prolongado pueden causar síntomas.

Los resultados de las pruebas debe interpretarlos su profesional sanitario, en el contexto de su historial clínico. Su profesional sanitario será responsable del diagnóstico final y de cualquier decisión sobre el posterior manejo de la alergia.

¿Tengo que evitar todas las formas de pescado?

Tenga en cuenta que, si es alérgico a un tipo de pescado, tiene un alto riesgo de reaccionar a otros. Por tanto, a menudo se recomienda a las personas alérgicas al pescado evitar el consumo de cualquier tipo de pescado.

Sin embargo, solo porque usted sea alérgico al pescado no significa necesariamente que también sea alérgico al marisco.5 No obstante, dado el riesgo de contaminación cruzada entre mariscos y pescados, tenga cuidado al consumir mariscos que puedan haber estado expuestos al pescado antes o durante la cocción o preparación.5,7 Además, existe un alto riesgo de contaminación cruzada con otras especies de peces y mariscos en entornos como las lonjas, las pescaderías y los supermercados.7

*Es posible que estos productos no estén autorizados para uso clínico en su país. Consulte a su profesional sanitario para conocer la disponibilidad.

¿Cómo puedo controlar mi alergia?

Ya que no existe una cura para la alergia alimentaria, su profesional sanitario puede recomendarle un plan que incluya lo siguiente. 5,7,11-14

  • Tenga especialmente cuidado en todos los entornos donde el pescado se cocine o procese activamente, como en restaurantes y cocinas, debido a los riesgos de contaminación cruzada.
  • Infórmese sobre la contaminación cruzada con aceites para freír. Si el pescado se ha frito en un aceite, puede retener trazas de proteínas de pescado, que pueden transmitirse a otros alimentos fritos  en el mismo aceite.
  • Procure que cualquier persona que le suministre pescado sea consciente de su alergia para asegurarse de recibir las especies específicas que solicite.
  • Lea detenidamente las etiquetas de los ingredientes y los textos informativos "Puede contener" de los alimentos y productos no alimentarios, y evite todos los alimentos y productos que contengan cualquier forma de alérgeno. Tenga en cuenta que es posible que estas listas y textos pueden no aparecer en el mismo lado del envase de un producto, y que los fabricantes cambian con frecuencia los ingredientes. Si no puede obtener una lista de ingredientes, lo más seguro es evitar dicho producto.
  • Evite la contaminación cruzada al cocinar mediante dos juegos de utensilios de cocina y cubiertos, utilizando uno exclusivamente para la persona alérgica. Lave todos los platos y utensilios con agua caliente con jabón entre usos.
  • Elabore un plan de acción con una lista de pasos que usted y otros deben realizar en caso de ingerir accidentalmente el alérgeno. Imprima una copia del plan y llévela consigo.
  • Hable con los cocineros de los restaurantes sobre su alergia, y pida alimentos que se preparen de manera sencilla y sin ningún tipo de alérgeno. Evite los postres, ya que a menudo contienen o han entrado en contacto con alérgenos alimentarios.
  • Planifique con antelación su viaje para asegurarse de que su alergia alimentaria esté bien gestionada y haya siempre un medicamento de emergencia disponible.
  • Lleve una pulsera de identificación médica que identifique el alérgeno al que es alérgico.
  • Lleve consigo cualquier medicamento recomendado o de emergencia en todo momento.
  • Enseñe a los niños con alergia qué alimentos deben evitar. Hable con los cuidadores y el personal del centro escolar para eliminar o reducir la exposición al alérgeno, y para asegurarse de que comprenden cuándo y cómo usar los medicamentos para tratar los síntomas.

Su profesional sanitario le puede recetar uno de los siguientes medicamentos:

  • Autoinyector de epinefrina cuando hay signos de una reacción grave aguda, también conocida como anafilaxia (véase más abajo). Asegúrese de que los miembros de su familia sepan cómo administrarla en caso de emergencia.
  • Los antihistamínicos como suplemento pueden ser útiles para aliviar los síntomas leves (por ejemplo, picor); sin embargo, no frenan la progresión de una reacción alérgica.
  • Broncodilatador (albuterol) como tratamiento complementario para síntomas respiratorios, especialmente en personas con antecedentes de broncoespasmo o asma.

Si está con alguien que está sufriendo una reacción alérgica y muestra síntomas de choque, actúe rápidamente. Compruebe si tiene la piel pálida, fría y húmeda; un pulso débil y rápido; dificultad para respirar; confusión y pérdida de conciencia. Haga lo siguiente de inmediato:

  • Llame a los servicios de emergencia locales.
  • Asegúrese de que la persona afectada esté tumbada con las piernas elevadas.
  • Administre la epinefrina inmediatamente ante cualquier síntoma evidente de anafilaxia.
  • Compruebe el pulso y la respiración de la persona afectada, y realice una RCP u otras medidas de primeros auxilios si es necesario.

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Síntomas comunes

La alergia al pescado oscila entre leve y grave, y puede variar con el tiempo, lo que podría provocar síntomas leves durante un episodio y síntomas graves en otro. Aunque los síntomas de alergia alimentaria pueden comenzar entre unos minutos y varias horas después de la ingestión, la mayoría comienza en las siguientes dos horas.8 Los síntomas pueden afectar a la piel, el tracto gastrointestinal, el sistema cardiovascular y el tracto respiratorio, y pueden incluir uno o varios de los siguientes:8,9

  • Dolor abdominal, diarrea, náuseas, vómitos o calambres estomacales
  • Urticaria alérgica, picor o eccema
  • Sibilancias, congestión nasal, dificultad respiratoria o tos repetitiva
  • Choque o colapso circulatorio
  • Garganta tensa o ronca, o dificultad para tragar
  • Coloración de la piel pálida o azulada
  • Mareo, aturdimiento, desmayo o pulso débil
  • Anafilaxia, un shock que puede ser mortal

Las personas alérgicas al pescado también pueden reaccionar a los vapores presentes en entornos donde se cocina pescado.7

Por tanto, las reacciones alérgicas entre los trabajadores de la industria del pescado y el marisco son comunes, e incluyen asma ocupacional, erupciones por contacto, rinitis alérgica (también conocida como fiebre del heno) y conjuntivitis (también conocida como ojo rosa).7 También las partículas de pescado en suspensión en el aire pueden desencadenar dermatitis atópica (también conocida como eccema).10

¿Cómo sé si soy alérgico?*

Junto con su historial de síntomas, las pruebas de punción cutánea o los análisis de IgE específica en sangre pueden ayudarle a determinar si es alérgico a un alérgeno en particular. Si le diagnostican una alergia, su profesional sanitario elaborará un plan de manejo de la alergia junto con usted.

*Es posible que estos productos no estén autorizados para uso clínico en su país. Consulte a su profesional sanitario para conocer la disponibilidad.

¿Existe riesgo de que se produzca una reacción grave?

Debido a que las reacciones alérgicas a los alimentos son impredecibles y los síntomas van desde las reacciones locales hasta las sistémicas, se recomienda recetar epinefrina a cualquier paciente con alergia alimentaria mediada por IgE.11

Si tiene asma, puede tener un mayor riesgo de sufrir reacciones graves al pescado, especialmente si su asma no está suficientemente controlada.7

  1. EAACI, et al. Molecular allergology user’s guide. Pediatr Allergy Immunol. May 2016;27 Suppl 23:1-250. doi: 10.1111/pai.12563. PMID: 27288833. (178-180 p.) Disponible en: http://www.eaaci.org/documents/Molecular_Allergology-web.pdf.
  2. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación [Internet]. Roma, Italia: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación; 2020. Disponible en:
    http://www.fao.org/fileadmin/user_upload/newsroom/docs/BlueGrowthNutritionRev2.pdf
  3. Steinman HA. Hidden allergens in foods. J Allergy Clin Immunol. 1996;98:241-50.
  4. Nwaru BI, Hickstein L, Panesar SS, Roberts G, Muraro A, Sheikh A; EAACI Food Allergy and Anaphylaxis Guidelines Group. Prevalence of common food allergies in Europe: a systematic review and meta-analysis. Allergy. Ago 2014;69(8):992-1007. doi: 10.1111/all.12423. Epub 10 may 2014. PMID: 24816523.
  5. American College of Allergy, Asthma & Immunology [Internet]. Arlington Heights, IL: American College of Allergy, Asthma & Immunology; 21 mar 2019. Disponible en: https://acaai.org/allergies/types/food-allergies/types-food-allergy/fish-allergy.
  6. Food Allergy Research & Education [Internet]. McLean, VA: Food Allergy Research & Education; 2020. Disponible en: https://www.foodallergy.org/living-food-allergies/food-allergy-essentials/common-allergens/fish.
  7. The Anaphylaxis Campaign [Internet]. Farnborough, Reino Unido: The Anaphylaxis Campaign; sep 2019. Disponible en: https://www.anaphylaxis.org.uk/wp-content/uploads/2019/09/Fish-Sep-2019.pdf.
  8. American College of Allergy, Asthma & Immunology [Internet]. Arlington Heights, IL: American College of Allergy, Asthma & Immunology; 2014. Disponible en: https://acaai.org/allergies/types/food-allergy.
  9. Mayo Clinic [Internet]. Rochester, MN: Mayo Foundation for Medical Education and Research; 2 nov 2019. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/food-allergy/symptoms-causes/syc-20355095.
  10. Kuehn A, Swoboda I, Arumugam K, Hilger C, Hentges F. Fish allergens at a glance: variable allergenicity of parvalbumins, the major fish allergens. Front Immunol. 22 abr 2014 ;5:179. doi: 10.3389/fimmu.2014.00179. PMID: 24795722; PMCID: PMC4001008. 
  11. Wright BL, Walkner M, Vickery BP, Gupta RS. Clinical Management of Food Allergy. Pediatr Clin North Am. dic 2015;62(6):1409-24. doi: 10.1016/j.pcl.2015.07.012. Epub 7 sep 2015. PMID: 26456440; PMCID: PMC4960977.
  12. American College of Allergy, Asthma & Immunology [Internet]. Arlington Heights, IL: American College of Allergy, Asthma & Immunology; 2014. Disponible en: https://acaai.org/allergies/types-allergies/food-allergy/food-allergy-avoidance.
  13. Harvard Health Publishing [Internet]. Boston, MA: Harvard Medical School; 2020. Disponible en: https://www.health.harvard.edu/healthbeat/6-tips-for-managing-food-allergies.
  14. Mayo Clinic [Internet]. Rochester, MN: Mayo Foundation for Medical Education and Research; 14 sep 2019. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/anaphylaxis/symptoms-causes/syc-20351468.
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