Si bien una alergia alimentaria y la intolerancia a los alimentos tienen muchos síntomas similares, no son lo mismo y las diferencias entre ambas son importantes. Ambos procesos suelen afectar al tracto digestivo, con síntomas incómodos como hinchazón y calambres. Pero en el caso de la alergia alimentaria, las reacciones pueden ser potencialmente mortales. Puesto que una reacción alérgica a los alimentos puede ser grave y fatal, es esencial averiguar si la reacción fue causada por la intolerancia o por una alergia para decidir el tratamiento adecuado. Obtenga más información sobre las diferencias entre la alergia alimentaria y la intolerancia a los alimentos.

Sí, los adultos pueden desarrollar alergia alimentaria. Si un adulto sospecha que tiene alergia alimentaria, es importante hablar con un médico y hacerse la prueba para confirmar el diagnóstico.

Las alergias alimentarias son un problema cada vez más frecuente en lactantes y niños.

• Aproximadamente un 40 % de los lactantes y niños pequeños con eccema de moderado a grave sufren alergia alimentaria. Los huevos, la leche de vaca, la soja y el trigo son la causa de la alergia en la mayoría de los casos.^1,2,5
• Aproximadamente entre el 40 y el 60 % de los niños con alergia a los huevos o la leche desarrollará asma y entre el 30 y el 55 % desarrollará rinitis alérgica.²

Por suerte, la mayoría de los niños con alergia a la leche o a los huevos superan su alergia al llegar a los 5 años de edad.² Mientras tanto, sin embargo, los niños alérgicos a algunos alimentos suelen experimentar una disminución de la calidad de vida. A menudo, esto se debe a lo siguiente^6,7:

• Aislamiento social como resultado de las restricciones alimentarias.
• Ansiedad en los niños y sus padres con respecto a la asistencia escolar y las actividades sociales.
• Evitación de alimentos importantes, lo que puede dar lugar a desnutrición y retraso en el desarrollo⁸.

Por estos motivos, es fundamental identificar temprano y evitar los alimentos desencadenantes de la alergia.

Las reacciones alérgicas alimentarias se producen principalmente por ingestión. Las reacciones a los alérgenos pueden ocurrir cuando el alérgeno entra en contacto con las membranas mucosas, que se encuentran en la boca, los ojos y la nariz. Si está en la misma habitación que su alérgeno alimentario y entra en contacto con él, puede tener una reacción alérgica al tocarse la boca, los ojos o la nariz. Algunos alérgenos también pueden transportarse por el aire al cocinar. El marisco es un buen ejemplo de un alérgeno cuyas proteínas pueden llegar a transportarse por el aire durante su cocinado.⁹ Si los alérgenos entran en contacto con la boca, los ojos o la nariz, pueden desencadenar una reacción alérgica.

El síndrome de alergia al polen y los alimentos (PFAS), también conocido como síndrome de alergia oral (SAO), es una reacción alérgica que se produce normalmente cuando una persona sensible al polen come determinados alimentos.⁸ El PFAS es posiblemente la alergia alimentaria más común en adultos, con una incidencia de hasta un 60 % en pacientes alérgicos al polen.⁸