음식 알레르기와 음식 과민증에는 서로 비슷한 증상이 많이 있지만 이 두 가지는 분명히 다릅니다. 그리고 그 차이를 아는 것이 중요합니다. 두 상태 모두 보통 소화기관과 관련이 있으며, 복부팽만 및 경련과 같은 불편한 증상을 동반합니다. 하지만 음식 알레르기의 경우, 그 반응은 잠재적으로 생명을 위협할 수 있습니다. 음식에 대한 알레르기 반응은 매우 중대하고 중증일 수 있으므로, 적절한 관리법을 결정하기 위해 반응이 불내성 또는 알레르기로 인해 유발되었는지를 알아내는 것이 중요합니다. 음식 알레르기와 음식 과민증의 차이에 대해 자세히 알아보세요.

맞습니다. 성인기에 음식 알레르기가 발생할 수 있습니다. 성인에서 음식 알레르기가 의심되는 경우, 의료 전문가와 상담하고 검사를 통해 진단받는 것이 중요합니다.

유아 및 소아에서의 음식 알레르기 문제는 점점 증가하고 있습니다.

• 중등도 내지 중증의 습진이 있는 영아와 소아의 약 40%는 알레르기 유발 식품의 대부분을 차지하는 계란, 우유, 콩, 밀에 대한 식품 알레르기를 가지고 있습니다.^1,2,5
• 계란이나 우유에 알레르기가 있는 소아의 약 40 ~ 60%는 천식으로 발전하며, 30 ~ 55%는 알레르기 비염으로 발전하게 됩니다.²

다행히 계란이나 우유 알레르기가 있는 소아의 대부분이 만 5세 전에 저절로 사라집니다.² 하지만 그동안 특정 음식에 대한 알레르기가 있는 소아는 삶의 질 감소를 경험하곤 합니다. 이는 보통 다음과 같은 원인에 기인합니다.^6,7

• 식단 제한으로 인한 사회적 고립
• 학교 출석 및 사교 행사와 관련한 아이와 부모의 불안감
• 주요 음식의 회피로 인한 영양실조 및 성장장애⁸

이러한 이유로 알레르기를 유발하는 음식을 조기에 확인하여 피하는 것이 중요합니다.

음식 알레르기 반응은 주로 섭취를 통해 발생합니다. 알레르기항원이 입, 눈, 코에 막을 형성한 점막과 접촉했을 때 알레르기 항원에 대한 반응이 나타날 수 있습니다. 음식 알레르기항원이 같은 방 안에 존재하고, 그중 일부가 몸에 접촉하면 입, 눈 또는 코를 만짐으로써 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 일부 알레르기항원은 요리하는 동안 공기 중에 떠다닐 수도 있습니다. 조개류는 요리할 때 단백질이 공기 중에 떠다닐 수 있는 알레르기항원의 좋은 예입니다.⁹ 알레르기항원이 입, 눈, 코에 안착하면 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다.

구강 알레르기 증후군(OAS)으로도 알려져 있는 꽃가루 식품 알레르기 증후군(PFAS)은 특히 꽃가루에 감작되어 있는 사람이 특정 음식을 섭취한 후 발생하는 알레르기 반응입니다.⁸ PFAS는 아마도 성인에서 나타나는 가장 흔한 식품 알레르기이며, 꽃가루에 알레르기가 있는 환자의 최대 60%가 영향을 받습니다.⁸