Cos'è l'eczema? 

L'eczema è una condizione cronica della pelle che la rende rossa, secca, irritata e screpolata. La dermatite atopica è il tipo più comune di eczema. Noto anche come eczema allergico o eczema atopico, l'eczema colpisce circa il 20% dei bambini e fino al 3% della popolazione adulta in tutto il mondo.1 Spesso si sviluppa in relazione ad altre condizioni, ad esempio l'asma e le allergie stagionali. 

Nel 90% dei pazienti con allergie alimentari ed eczema, i sintomi sono scatenati da latte, uova, arachidi, frumento, soia, gamberi e/o pesce.2 

Cosa causa l'eczema?

I fattori scatenanti e aggravanti dell'eczema sono diversi: calore, sudorazione, stress emotivo ed esposizione ad alcune sostanze chimiche, fumo di sigaretta e soluzioni detergenti.3 Esistono anche allergeni comuni che possono causare sintomi, tra cui:3

  • Peli di animali 
  • Uova 
  • Pesce 
  • Acari della polvere 
  • Latte 
  • Arachidi 
  • Polline 
  • Crostacei 
  • Soia 
  • Frutta a guscio 
  • Frumento 
 

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Sintomi dell'eczema

Chiunque a qualsiasi età può manifestare sintomi di eczema, ma ognuno può soffrirne in modo diverso. L'eczema può manifestarsi con macchie (arrossamenti) piccole o grandi su qualsiasi parte del corpo, ma solitamente inizia a presentarsi sul viso nei neonati e nelle pieghe cutanee, ad esempio nella parte posteriore delle ginocchia e all'interno dei gomiti.

I sintomi lievi comprendono: 

  • Pelle secca 
  • Prurito cutaneo 
  • Eruzione cutanea  

I sintomi gravi possono includere dolore, infiammazione, screpolatura e sanguinamento. Chi soffre di eczema può sperimentare tutti i sintomi o solo alcuni, andare incontro a riacutizzazioni oppure guarire completamente da tutti i sintomi.4 

 L'eczema può avere anche effetti psicologici: 

  • I bambini affetti da eczema allergico hanno una qualità di vita inferiore rispetto ai bambini che soffrono di asma, diabete o epilessia.5 
  • I bambini affetti da eczema allergico possono inoltre rischiare di perdere giorni di scuola, dover saltare alcune attività e sentirsi socialmente isolati.6 

I bambini affetti da eczema e i loro genitori possono perdere fino a due ore di sonno a notte.7 L'eczema può essere una condizione frustrante, dolorosa, fastidiosa, stressante, snervante, ma almeno… non è contagioso.

Trattamento dell'eczema

Non esiste una cura per l'eczema, ma esistono trattamenti.4 A seconda dell'età e della gravità, i trattamenti includono rimedi da banco (OTC), farmaci topici soggetti a prescrizione, fototerapia, immunosoppressori e farmaci biologici.4 

 Per la maggior parte dei tipi di eczema, la gestione delle riacutizzazioni si riassume in:: 4 

  • Conoscere i fattori scatenanti in modo da evitare l'esposizione. 
  • Implementare una routine quotidiana di lavaggio e idratazione. 
  • Utilizzare farmaci OTC e soggetti a prescrizione in modo costante e come prescritto. 

Domande frequenti sull'eczema

Le sindromi allergiche possono subire variazioni dinamiche nel corso del tempo e il termine "marcia allergica" viene spesso utilizzato per descrivere questa caratteristica progressione della malattia. Dal momento che le allergie cambiano nel tempo, molte persone superano quelle precedenti e ne sviluppano di nuove. La marcia allergica, nota anche come marcia atopica, è una modalità tipica di progressione dei sintomi allergici nei bambini.8 

 L'eczema allergico è spesso il primo passo della marcia allergica.9 I bambini con eczema a esordio precoce hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare sensibilizzazione agli allergeni entro i due anni di età.10 Con il proseguire della marcia, il rischio di sviluppare rinite allergica o asma nel corso della loro vita aumenta.10-13.     

Di recente, studi clinici e fisiologici hanno consentito di stabilire che lo stress psicologico contribuisce in modo significativo alla dermatite atopica.14 Oltre a identificare i fattori che scatenano le allergie, per aiutare a gestire i sintomi dell'eczema è importante riconoscere anche i fattori alla base dello stress fisiologico e psicologico.   

L'eczema e la psoriasi sono due malattie diverse; tuttavia, a volte può essere difficile distinguere tra le due condizioni. Ecco alcune differenze principali: 

  • La psoriasi causa chiazze squamose, spesse, rosse e ben definite, di solito in aree quali gomiti e ginocchia. È comune vedere gli effetti della psoriasi sul viso, sulle natiche e/o sul cuoio capelluto di un bambino. Inoltre, di solito si notano macchie spesse di pelle con un arrossamento sovrastante.15 
  • L'eczema tende a comparire nelle pieghe delle ginocchia e dei gomiti.15 
  • I bambini affetti da psoriasi tendono a avere un lieve prurito. Con l'eczema, il prurito può essere intenso.15    

Quali pazienti è opportuno sottoporre a test?

Dato che fino al 70% dei neonati e dei bambini piccoli affetti da eczema soffre di un'allergia sottostante che contribuisce alla gravità della malattia, gli specialisti possono utilizzare i test delle IgE specifiche per migliorare il processo diagnostico e individuare gli allergeni che possono scatenare i sintomi dell'eczema.16,17 Le informazioni specifiche ricavate dai risultati dei test possono essere utilizzate anche per realizzare un piano di trattamento personalizzato.

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Enciclopedia degli allergeni
  1. Kay J, Gawkrodger DJ, Mortimer MJ, Jaron AG. The prevalence of childhood atopic eczema in a general population. J Am Acad Dermatol. 1994;30(1):35-39.  
  2. Bergmann MM, et al. J Allergy Clin Immunol Pract. 2013;1:22-8.  
  3. NHS Eczema; www.nhs.uk/conditions/eczema-(atopic)/pages/causes.aspx; ultima consultazione: ottobre 2017.  
  4. National Eczema Association, "What is Eczema?" https://nationaleczema.org/eczema/ (consultato il 25 agosto 2021).  
  5. Beattie PE, et al. Br J Dermatol. 2006;155:145-51.  
  6. Chamlin SL, et al. Pediatrics. 2004;114:607-11.  
  7. Reid P, Lewis-Jones MS. Sleep difficulties and their management in preschoolers with atopic eczema. Clin Exp Dermatol. 1995;20(1):38-41.  
  8. Spergel JM, Paller AS. Atopic dermatitis and the atopic march. J Allergy Clin Immunol. 2003;112 (6 Suppl):S118-27.  
  9. Spergel JM. From atopic dermatitis to asthma: the atopic march. Ann Allergy Asthma Immunol. 2010;105:99-106.  
  10. Bantz SK, Zhu Z, Zheng T. The Atopic March: Progression from Atopic Dermatitis to Allergic Rhinitis and Asthma. J Clin Cell Immunol. 2014;5(2):202.  
  11. Van Der Hulst AE, Klip H, Brand PL. Risk of developing asthma in young children with atopic eczema: a systematic review. J Allergy Clin Immunol. 2007;120(3):565-569.  
  12. Gustafsson D, Sjöberg O, Foucard Tet al. Development of allergies and asthma in infants and young children with atopic dermatitis―a prospective follow-up to 7 years of age. Allergy. 2000;55(3):240-245.  
  13. Kulig M, Bergmann R, Tacke U, et al. Long-lasting sensitization to food during the first two years precedes allergic airway disease. The MAS Study Group, Germany. Pediatr Allergy Immunol.1998;9(2):61-67  
  14. Suárez, Andrea L et al. "Psychoneuroimmunology of psychological stress and atopic dermatitis: pathophysiologic and therapeutic updates." Acta dermato-venereologica vol. 92,1 (2012): 7-15. doi:10.2340/00015555-1188.  
  15. American Academy of Dermatology Association (AAD), "What the difference between eczema and psoriasis?" https://www.aad.org/public/diseases/eczema/childhood/child-have/difference-psoriasis (consultato il 26 agosto 2021).  
  16. Spergel JM. Am J Clin Dermatol. 2008;9:233-44.  
  17. Eigenmann PA, et al. Prevalence of IgE-mediated food allergy among children with atopic dermatitis. Pediatrics. 1998;101:E8.
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