충혈안이란?

충혈안(pink eye)이라고도 하는 결막염은 투명한 얇은 안구 외층(결막)의 염증을 말합니다. 결막에 있는 미세한 혈관에 염증이 생기면 증상이 더 뚜렷하게 드러납니다. 눈의 흰자가 빨갛거나 분홍빛으로 변합니다.1 유발인자는 바이러스, 박테리아, 기타 자극물질(샴푸, 연기, 염소 등) 등이며 알레르기도 원인이 될 수 있습니다. 염증이 바이러스나 박테리아 또는 자극물질로 인해 유발된 경우 비알레르기성 결막염이라 합니다. 염증이 알레르기로 인해 유발된 경우는 알레르기 결막염이라고 합니다. 

알레르기 결막염은 계절성과 비계절성 알레르기로 인해 유발될 수 있습니다.

일반적인 알레르기 결막염 증상:

  • 눈과 눈꺼풀의 가려움
  • 발적
  • 작열감
  • 눈꺼풀 부기
  • 흐린 시력
  • 눈물

비알레르기성 결막염은 사람들 사이에서 쉽게 전염될 수 있지만, 알레르기 결막염은 전염되지 않습니다.
 

알레르기 결막염

알레르기 결막염과 비알레르기성 결막염은 반응 양상에서 다음과 같은 몇 가지 차이가 있습니다.

 

보통 양쪽 눈이 모두 영향을 받습니다(하지만 그 정도는 똑같지 않을 수 있습니다).

 

눈물이 많이 날 수 있지만 끈적거리거나 달라붙지는 않습니다.

 

재채기나 콧물과 같은 코 관련 증상(비결막염이라고도 함)이 눈 관련 증상과 함께 발생할 때가 많습니다.

알레르기 결막염의 원인


알레르기 결막염은 비계절성 알레르기와  계절성 알레르기 모두에 의해 발생할 수 있습니다. 계절성 알레르기 결막염은 보통 꽃가루가 많이 날리는 시기에 발생하며 알레르기 비염 증상과 관련이 있습니다. 비계절성으로 발생하는 눈의 염증은 다음과 같은 것들이 원인일 수 있습니다.

동물
집먼지 진드기
곤충
곰팡이


알레르기 결막염은 콘택트렌즈액이나 안약과 같이 눈에 들어가는 물질에 대한 반응으로 발생할 수도 있습니다.

 

검사가 중요한 이유

눈이 가려운 것이 해롭지는 않다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 이를 유발하는 원인, 즉 유발인자를 파악하는 것이 중요합니다. 결막염이 있는 상태로 생활하는 것은 학교 및/또는 직장에서의 생산성과 행복에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.2 눈에 나타나는 증상이 바이러스로 인한 것인지 알레르기 반응인지 여부에 따라 치료가 달라져야 하므로 이를 확인하는 것이 중요합니다. 또한 지금 나타나는 증상 이면의 것을 파악하는 것은 미래의 잠재적 시력 문제를 피할 수 있도록 합니다.

그렇다면 증상이 해산물 알레르기로 인한 것인지 아닌지는 어떻게 알 수 있을까요? 알레르기가 있는 경우 간단한 혈액검사(병력 확인과 함께)로 기저 알레르기 항원 유발인자를 확인할 수 있습니다. 알레르기가 있다는 사실과 알레르기 유발인자에 대해 알게되면 증상이 나타나지 않게 하거나 증상을 최소화할 수 있습니다. 반드시 의사의 상담을 받으십시오.

검사에 대해 더 자세히 알아보기

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알레르기 항원 백과사전
  1. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pink-eye/basics/definition/con-20022732.
  2. Epling J. Bacterial conjunctivitis. BMJ Clinical Evidence. 2012;2012:0704.
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