Vos symptômes allergiques peuvent ne pas être causés par des allergies. Plusieurs facteurs, y compris la rhinite non allergique, une intolérance alimentaire, etc., peuvent déclencher des symptômes. Et si vous ne souffrez pas d’allergies, les méthodes pour soulager les symptômes telles que les antihistaminiques peuvent être inefficaces. Il est donc important d’être testé·e.

• Vous pourriez avoir une rhinite non allergique plutôt qu’une allergie. Des symptômes tels que congestion /écoulement nasal, éternuements, toux, etc. peuvent être causés par une rhinite non allergique, qui peut être déclenchée par les aliments épicés, une infection virale, les boissons alcoolisées, certains médicaments, la poussière, la fumée, les parfums, les variations d’humidité, etc.³En effet, on estime que 50 % des patients présentant des symptômes de rhinite (ou rhume des foins) peuvent ne pas souffrir de rhinite allergique. Pour les personnes souffrant de rhinite non allergique, les antihistaminiques peuvent ne pas avoir d’effet sur certains symptômes. Selon une étude, les deux tiers des patients qui prenaient fréquemment des antihistaminiques à faible effet sédatif ont obtenu un résultat négatif aux tests sanguins d’IgE spécifiques.⁴

• Au lieu d’une allergie alimentaire, vous pourriez avoir une intolérance alimentaire. Les allergies alimentaires et les intolérances alimentaires sont parfois confondues.⁵ Les premières concernent le système immunitaire et peuvent inclure des symptômes tels que l’urticaire, des éternuements, des démangeaisons des yeux et / ou du nez, des vomissements, des crampes d’estomac, une diarrhée, une réaction anaphylactique, etc.^5,6 Une intolérance ou sensibilité alimentaire survient lorsqu’une personne a des difficultés à digérer un aliment particulier. Les symptômes peuvent inclure des gaz intestinaux, des douleurs abdominales et / ou une diarrhée.⁵ Un test sanguin d’IgE spécifiques pour l’identification des allergies peut aider votre médecin à déterminer la maladie d’origine alimentaire dont vous souffrez.  

Pour atténuer les symptômes, il est utile d’en connaître la cause afin de mettre en place une prise en charge adaptée. De plus, si, comme la plupart des personnes, vous souffrez de multiples allergies, vous pouvez diminuer ou éliminer les symptômes en restant en dessous de votre seuil symptomatique.⁸

• Environ 70 à 80 % des personnes allergiques sont sensibilisées à plusieurs allergènes.⁷ Pour certaines personnes, les symptômes d’allergie apparaissent uniquement lorsqu’elles rencontrent en même temps au moins deux allergènes auxquels elles sont allergiques. En limitant l’exposition à un ou plusieurs de leurs allergènes et en réduisant la charge totale d’allergènes, elles peuvent mieux gérer leurs symptômes et réduire le besoin de traitements pharmacologiques.⁸ Par exemple, pour une personne allergique aux acariens, au pollen d’ambroisie et aux squames animales, limiter l’exposition aux animaux pendant la saison pollinique peut réduire les symptômes saisonniers du rhume des foins.

• Comprendre les déclencheurs d’allergie peut faciliter la prise en charge. Selon un rapport publié dans le Journal de l’American Board of Family Medicine, comprendre vos déclencheurs allergiques spécifiques (en particulier si vous souffrez d’asthme) peut vous aider à mieux gérer vos allergies par l’éviction des allergènes, les traitements pharmacologiques et l’immunothérapie.⁹

Les allergies sont dynamiques car elles peuvent se développer et changer tout au long de votre vie. L’identification de vos déclencheurs allergiques actuels peut vous aider à prévenir une réaction sévère.

• Les allergies peuvent varier au fil du temps. En effet, les allergies disparaissent parfois pour revenir des années plus tard.² Par exemple, selon l’organisation Food Allergy Research & Education, alors que les enfants peuvent être allergiques aux fruits de mer, 60 % des personnes allergiques subissent leurs premières réactions à l’âge adulte.¹⁰

• Les symptômes légers peuvent devenir sévères. Bien que les symptômes d’allergie alimentaire varient de légers à sévères, ils peuvent fluctuer. Un aliment qui a déclenché des symptômes légers à une occasion peut provoquer une autre fois des symptômes graves tels qu’une réaction anaphylactique.¹¹ 

Bien que chacun ait ses propres préférences, les tests sanguins de sensibilisation allergique peuvent présenter plusieurs avantages par rapport aux tests cutanés. Vous pouvez vous appuyer sur un ou plusieurs des éléments suivants pour étayer votre argumentation.

• Selon certaines études, les tests cutanés peuvent être peu fiables pour détecter une sensibilisation à certains allergènes. En cas de suspicion d’allergie alimentaire, la valeur prédictive positive globale des tests cutanés est inférieure à 50 %.¹² De plus, chez les patients présentant une allergie aux fruits à coque, le taux de détection des tests cutanés est de seulement 56 %, contre 71 % pour les tests sanguins d’IgE spécifiques.¹³ Enfin, pour le diagnostic du syndrome alpha-Gal (susceptible d’entraîner des réactions potentiellement graves à la viande rouge et à d’autres produits d’origine mammifère), les tests cutanés réalisés avec des extraits de porc ou de bœuf se sont révélés peu fiables.^14-16

• Une simple prise de sang peut être préférable aux 10 à 50 piqûres d’un test cutané. Lors d’un test cutané, le professionnel de santé utilise une fine aiguille pour piquer la peau 10 à 50 fois avec différents allergènes. Il peut également placer des gouttelettes d’allergènes sur votre peau, puis les gratter pour permettre aux allergènes de pénétrer dans votre peau.¹⁷ Pour certaines personnes, un seul prélèvement sanguin peut être plus confortable qu’un test cutané.

• Contrairement aux tests cutanés, presque tous les médecins (pas seulement les allergologues) peuvent demander un test sanguin d’allergie. Bien que le risque soit faible, une réaction anaphylactique peut se produire à la suite d’un test cutané. Compte tenu de ce risque de réactions sévères, les tests cutanés ne sont effectués que par des médecins formés à la réalisation du test et à l’interprétation de ses résultats. (En général, les tests cutanés ne sont réalisés que par des allergologues ou des spécialistes formés.) Les tests sanguins peuvent toutefois être prescrits par la plupart des médecins généralistes, ce qui peut éviter une consultation spécialisée supplémentaire (et donc un gain de temps et potentiellement de coût).¹²

• Contrairement aux résultats des tests cutanés, la précision des tests sanguins n’est pas affectée par l’état de la peau et la réactivité cutanée. Les tests cutanés nécessitent une zone de peau saine adéquate pour un test efficace ; par conséquent, un test cutané ne peut être réalisé en cas de maladie cutanée généralisée telle que la dermatite atopique active. En outre, selon un article publié dans Australian Family Physician (revue médicale évaluée par des pairs), la réactivité cutanée peut être réduite (limitant ainsi la fiabilité du test cutané) chez les très jeunes enfants et les personnes âgées.¹²

• Contrairement aux tests cutanés, les tests sanguins d’IgE spécifiques ne nécessitent pas que vous arrêtiez de prendre certains médicaments, tels que les antihistaminiques. Pour obtenir des résultats de tests cutanés précis, les patients doivent éviter la plupart des antihistaminiques pendant au moins sept jours avant d’effectuer les tests cutanés. En outre, les bêta-bloquants, souvent prescrits pour une hypertension artérielle, peuvent entraîner un risque accru de réaction grave à un test cutané.¹⁸ Les tests sanguins d’IgE spécifiques vous permettent de ne pas interrompre la prise de ces médicaments (entre autres) avant de vous faire tester. 

Bien qu’ils ne soient pas nécessairement indiqués dans toutes les situations, les tests d’allergènes moléculaires peuvent fournir des informations supplémentaires sur la gravité et les précautions d’éviction alimentaire.

• Les tests d’allergènes moléculaires fournissent des informations plus détaillées. Bien que les tests d’IgE spécifiques d’extraits allergéniques puissent aider à déterminer si une personne est sensibilisée à un allergène, les tests d’IgE spécifiques d’allergènes moléculaires participent à l’identification des protéines spécifiques susceptibles de provoquer des réactions.

• Savoir à quelles protéines vous êtes sensibilisé peut aider votre médecin à déterminer s’il existe un risque de réaction systémique grave. Certaines protéines allergéniques, telles que les protéines de stockage dans l’arachide et les noix, peuvent être associées à des réactions sévères tandis que d’autres peuvent provoquer des symptômes beaucoup plus légers. De plus, certaines protéines ne sont pas détruites lorsqu’elles sont exposées à la chaleur (par exemple, lors de la cuisson) et à la digestion, les rendant plus susceptibles de provoquer des réactions sévères.

• Parallèlement, comme l’indique le World Allergy Organization Journal, d’autres protéines détruites par la chaleur et la digestion peuvent provoquer des réactions locales plus légères et tolérables.¹⁹ Ainsi, en comprenant les protéines spécifiques auxquelles vous êtes sensibilisé·e, votre médecin peut mieux évaluer la gravité potentielle de votre réaction et créer un plan plus efficace de gestion des allergies. Par ailleurs, pour certaines personnes, les tests peuvent aider les médecins à déterminer si elles peuvent tolérer des aliments qu’elles pensaient auparavant interdits. 

Les tests d’IgE spécifiques constituent une évolution du test RAST, une méthode plus ancienne et différente de test sanguin. Cependant, certains professionnels de santé pensent à tort qu’il s’agit de la même chose.

Pourquoi est-ce important pour les personnes allergiques ? Si les professionnels se réfèrent à des publications scientifiques portant sur le RAST, celles-ci peuvent ne pas refléter fidèlement les performances des tests actuels. Les tests d’IgE spécifiques actuels peuvent être plus performants que le RAST.²⁰

• Les tests d’IgE spécifiques modernes sont différents du RAST.  Les tests sanguins mesurent la présence d’anticorps d’IgE à des aliments spécifiques et des déclencheurs respiratoires. Les IgE sont les anticorps responsables du déclenchement d’une réaction allergique. Autrefois, la mesure des IgE spécifiques reposait sur des techniques utilisant la radioactivité, mais les tests modernes n’y ont plus recours.²¹ Les méthodes actuelles, notamment celles basées sur la détection par fluorescence (FEIA), offrent de meilleures performances.

• Le RAST est moins sensible et moins spécifique. Selon les recommandations des National Institutes of Health pour le diagnostic et la prise en charge des allergies alimentaires, les tests immuno-enzymatiques in vitro utilisant l’immunofluorescence (comme les tests sanguins d’IgE spécifiques modernes) sont supérieurs au RAST, tant en termes de sensibilité que de spécificité.²⁰ En d’autres termes, les tests sanguins d’IgE spécifiques actuels (FEIA) destinés aux allergies sont plus précis que le RAST.

Si vous avez été testé·e dans votre enfance, voire il y a seulement deux ans, vos allergies actuelles peuvent être différentes de celles d’autrefois. Les tests peuvent aider votre médecin à élaborer un diagnostic actualisé.

• Envisagez d’effectuer des tests tous les deux ans. Selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, la fréquence des tests n’est pas limitée. Cependant, il est raisonnable d’attendre deux ans entre deux tests allergiques, en particulier si vous avez suivi un traitement antihistaminique et des mesures d’éviction des allergènes pendant deux ans et que vos symptômes sont revenus ou ont empiré.¹⁸

• Les allergies ne sont pas statiques. Des études montrent que de nouvelles allergies peuvent être acquises au fil du temps. Ce n’est pas parce que vous savez à quoi vous étiez allergique il y a quelques années que vous ou votre médecin connaissez toutes vos allergies aujourd’hui. ¹⁸