Allergie stagionali Cause, sintomi e test

I sintomi possono cambiare da un giorno all'altro, a seconda delle condizioni meteorologiche. L'umidità elevata può accelerare la crescita della muffa, mentre il picco del polline si raggiunge in presenza di tempo caldo e ventilato. Possono essere coinvolti anche altri fattori scatenanti. Ulteriori informazioni sulla soglia dei sintomi.

La stagione delle allergie dipende dai fattori cui è allergica una persona e da dove vive. Ecco alcuni esempi.

• Allergie primaverili: in alcune regioni, la stagione delle allergie primaverili può iniziare a febbraio e durare fino all'estate inoltrata. Tutto dipende dalla posizione geografica e quando graminacee, alberi ed erbe infestanti iniziano a diffondere pollini. Marzo e aprile sono noti come mesi della stagione delle allergie primaverili e sono quelli in cui la maggior parte delle persone manifesta i sintomi più gravi.

• Allergie estive: la stagione delle allergie primaverili può proseguire nei mesi estivi, poiché le graminacee e le erbe infestanti continuano a produrre polline. 

• Allergie autunnali: la stagione autunnale può essere particolarmente difficile per le persone che hanno una sensibilizzazione allergica alla muffa, perché le spore di muffa prosperano in luoghi umidi come cumuli di foglie cadute, sporcizia e legno marcescente.¹⁰ Questo periodo dell'anno è anche difficile per i pazienti con sensibilizzazione all'artemisia, che inizia a diffondere pollini a metà agosto e può continuare fino alle prime gelate.¹¹ 

• Allergie invernali: le allergie invernali possono verificarsi se una persona è sensibilizzata agli allergeni presenti negli ambienti domestici come muffe, acari della polvere e peli di animali e possono peggiorare nei mesi da novembre a gennaio a causa della maggiore esposizione a questi allergeni. 

I sintomi di un comune raffreddore sono simili a quelli di un'allergia stagionale. Tuttavia, la reazione a un raffreddore è provocata da un virus, mentre la reazione a un allergene è il risultato della risposta del sistema immunitario a una sostanza considerata come una minaccia. Ulteriori informazioni sui sintomi che interessano testa, occhi, orecchie, naso e gola. 

Ecco cinque modi per distinguere le allergie stagionali da un raffreddore:¹²

1. I raffreddori possono produrre febbre, mentre le allergie no.
2. In genere, i raffreddori non causano occhi che prudono o che lacrimano, mentre le allergie di solito sì. 
3. È improbabile che i sintomi di un raffreddore durino più di due settimane, ma molte persone con allergie stagionali manifestano sintomi anche per sei settimane ogni volta.
4. I mal di gola possono accompagnare il raffreddore, ma raramente le allergie. 
5. Il raffreddore può verificarsi in qualsiasi stagione, mentre i sintomi allergici stagionali probabilmente compariranno nello stesso momento ogni anno. 

È stato dimostrato che la rinite allergica non gestita può portare a:^13-15

• Aumento del rischio di sviluppare l'asma

• Minore controllo dell'asma nelle persone asmatiche (respiro sibilante, affanno, risvegli notturni, limitazione delle attività quotidiane)

• Riduzione del benessere fisico, mentale ed emotivo

• Riduzione della qualità del sonno (risvegli notturni)

• Affaticamento costante e facilità a stancarsi con conseguente difficoltà di concentrazione sul lavoro o a scuola e maggiore necessità di assentarsi, il che influisce sulle prestazioni lavorative o scolastiche

• Riduzione della qualità della vita quotidiana, compresa la vita sociale e le attività quotidiane

• Irritabilità e problemi sociali nei bambini

È importante valutare l'opportunità di analisi per la rinite allergica nei pazienti affetti da asma, eczema (dermatite atopica), congiuntivite, sinusite, poliposi, infezioni delle vie respiratorie superiori, otite media e disturbi del sonno, nonché nei bambini con disturbi dell'apprendimento e dell'attenzione.

Più dell'80% delle persone affette da asma soffre anche di rinite, aspetto che suggerisce la validità del principio "una via aerea, una malattia".^4,16,17 Normalmente, la presenza di rinite allergica aggrava l'asma, aumentando il rischio di attacchi asmatici, visite di emergenza e ricoveri. Non è chiaro se la rinite allergica rappresenti una manifestazione clinica precoce di malattia allergica in pazienti atopici che successivamente svilupperanno asma o se sia la causa stessa dell'asma.^17-20

Se il paziente soffre di rinite allergica scatenata dal polline e soffre di reazioni allergiche che si verificano in genere dopo il consumo di determinati alimenti, potrebbe essere affetto dalla sindrome da allergia alimentare associata ai pollini (PFAS), nota anche come sindrome orale allergica (SOA).²¹ 

A seconda della propria soglia dei sintomi, ovvero il limite, specifico per ciascuna persona, oltre il quale si manifestano sintomi dopo l'esposizione a più fattori scatenanti, alcuni sintomi allergici possono verificarsi solo in determinati momenti dell'anno. Ad esempio, comuni allergeni presenti negli ambienti domestici, come peli di animali e muffe, possono scatenare i sintomi solo in autunno quando una persona è esposta a un allergene stagionale, ad esempio l'artemisia.

Sebbene un'allergia al veleno di insetti non sia tecnicamente stagionale, in alcune aree geografiche la possibilità di esposizione agli insetti con pungiglione può essere molto diversa a seconda del periodo dell'anno. Prima di incorrere in una reazione allergica, una persona può essere punta più volte da api, vespe, calabroni o formiche senza che si manifestino reazioni particolari.

Dopo una puntura iniziale, il sistema immunitario del paziente colpito può rispondere producendo anticorpi chiamati immunoglobuline E (IgE). Eventuali punture successive possono innescare una risposta infiammatoria di tipo sistemico.²² È importante identificare correttamente l'insetto responsabile, perché i pazienti possono essere allergici a una o più specie di insetti con pungiglione.²² I test possono essere utilizzati per identificare gli insetti a cui un paziente è sensibilizzato, facilitando la scelta del trattamento più appropriato.²³