Publicado: marzo de 2026
Revisión de aspectos médicos a cargo de:
Gary Falcetano, PA-C, AE-C
La primavera es una época muy ajetreada en la atención primaria. Los pacientes presentan congestión nasal, rinorrea, estornudos, tos y, en ocasiones, sibilancias. Es fácil que los médicos den por sentado que los síntomas están relacionados con una alergia y sugieran antihistamínicos o un spray nasal como opciones de tratamiento, que suelen recomendarse en las Guías clínicas.1 Sin embargo, los síntomas no confirman por sí mismos la presencia de una enfermedad alérgica.
Sin pruebas, puede resultar difícil distinguir la rinitis alérgica de la rinitis no alérgica, especialmente cuando pueden influir factores desencadenantes virales o una superposición con el asma.² Los análisis de sangre para determinar los niveles de IgE específica pueden ayudar a determinar si existe una sensibilización mediada por IgE y facilitar un tratamiento más específico desde el principio.
Cuando se confirma la alergia, los médicos pueden recomendar estrategias prácticas de evitación, como mantener las ventanas cerradas cuando los niveles de polen son elevados, ducharse después de estar al aire libre o reducir la exposición a los alérgenos en el interior. La evitación de los alérgenos se ha relacionado con una mejora en el control de los síntomas y en la calidad de vida.3 Los análisis proporcionan una base más sólida para abordar estos temas.
Por qué el tratamiento sintomático por sí solo suele resultar ineficaz en las enfermedades respiratorias relacionadas con el polen
El tratamiento farmacológico desempeña un papel importante en el control de la rinitis. Sin embargo, según datos reales, el tratamiento no siempre se optimiza. Según un estudio, casi el 90 % de los pacientes afirmaron tomar medicación sintomática, pero solo el 14,4 % utilizaba la combinación recomendada en las guías, es decir, un corticosteroide intranasal y un antihistamínico.4
Un tratamiento eficaz puede implicar algo más que la mera administración de medicamentos. El tratamiento integral puede consistir en la evitación de los alérgenos, informar al paciente y considerar la posibilidad de una inmunoterapia con alérgenos (AIT).²
Si no se llega a la raíz de los síntomas, es posible que nunca se planteen estas opciones terapéuticas adicionales. Como consecuencia, es posible que la atención se siga centrando en el alivio farmacológico repetido de los síntomas, en lugar de abordar la causa subyacente. Aclarar si los síntomas se deben a una alergia puede ayudar a pasar de un tratamiento sintomático a un manejo específico.
Cuando los síntomas respiratorios persistentes requieren un diagnóstico más preciso
La rinitis alérgica estacional suele ser intermitente. Sin embargo, los síntomas pueden persistir cuando las temporadas de polen se solapan o cuando también se padece asma o rinitis no alérgica.
Aunque el diagnóstico se basa a veces únicamente en la historia clínica, la caracterización fenotípica puede resultar complicada en la práctica habitual. Para orientar el diagnóstico, puede ser necesario recabar la historia clínica, realizar una exploración física y llevar a cabo pruebas objetivas, como un análisis de sangre para determinar los niveles de IgE específica.
Dado que los síntomas de la rinitis alérgica suelen ser inespecíficos, distinguirla de otras causas de síntomas respiratorios persistentes puede resultar clínicamente complicado5. Por lo tanto, la realización temprana de pruebas objetivas puede desempeñar un papel importante a la hora de aclarar el diagnóstico y orientar el tratamiento adecuado.
Cómo la exposición simultánea a diferentes tipos de polen puede prolongar los síntomas respiratorios
Hay muchos pacientes que son sensibles a más de un alérgeno. Si las exposiciones se solapan, los síntomas pueden prolongarse más de lo esperado para una sola temporada de polen. Las pruebas sanguíneas de IgE especifica son herramientas reconocidas que ayudan a diferenciar la rinitis alérgica de la no alérgica.²
Los datos sugieren que los perfiles de alérgenos respiratorios seleccionados en función de los síntomas —como el polen de la zona, los gatos y los ácaros— pueden identificar hasta el 95 % de los pacientes sensibilizados.6 El uso de una selección de alérgenos específica y clínicamente relevante puede facilitar un diagnóstico eficaz, al tiempo que evita la realización de pruebas innecesarias de amplio alcance.
Por qué es importante identificar los desencadenantes alérgicos en la atención primaria
Identificar el desencadenante puede cambiar el enfoque del tratamiento.
Cuando se detecta una sensibilización a un alérgeno concreto, los médicos pueden ofrecer consejos específicos en lugar de recomendaciones generales. Se ha demostrado que la evitación de los alérgenos reduce la carga de morbilidad. En un estudio, se proporcionó a niños de barrios marginales con asma atópica una intervención ambiental personalizada que contribuyó a reducir la morbilidad asociada al asma.3
En una revisión de ensayos controlados aleatorios y estudios observacionales, se observó que 15 de los 18 estudios descritos mostraban mejoras en las puntuaciones de los síntomas, la calidad de vida o el consumo de medicamentos tras la aplicación de estrategias de evitación.7
Cómo la detección precoz de la sensibilización alérgica favorece los resultados a largo plazo
La rinitis alérgica suele considerarse una afección leve y estacional. Sin embargo, los síntomas pueden persistir y estar relacionados con un riesgo futuro de padecer asma.
Los niños con rinitis alérgica provocada por el polen tienen más probabilidades de seguir presentando síntomas hasta la edad adulta temprana y corren un mayor riesgo de desarrollar asma en comparación con las personas no alérgicas.4
La inmunoterapia específica (AIT) es eficaz para la rinitis alérgica y debería considerarse en pacientes con anticuerpos de IgE específica frente a alérgenos clínicamente relevantes.1
Los datos empíricos sugieren que la inmunoterapia sublingual se asocia con una reducción del riesgo de aparición o agravamiento del asma.⁸
La identificación de sensibilizaciones clínicamente relevantes ayuda a abordar de forma informada el tratamiento a largo plazo y la derivación a otros especialistas cuando sea necesario.
El papel de los análisis de sangre de IgE específica en la atención primaria
Cuando se sospecha la presencia de una alergia, es importante obtener una confirmación objetiva.
El análisis de sangre ImmunoCAP™ IgE específica es un método clínicamente probado para identificar la sensibilización a alérgenos y facilitar el tratamiento personalizado de la alergia. Con más de 50 años de liderazgo en el diagnóstico in vitro de alergia, los análisis ImmunoCAP ofrecen resultados precisos y reproducibles que se ajustan a las directrices internacionales y ayudan a establecer diagnósticos y tomar decisiones terapéuticas con total confianza.
Las pruebas pueden llevarse a cabo durante la temporada de polen y no es necesario que los pacientes dejen de tomar antihistamínicos, lo que las hace muy prácticas en la atención primaria diaria.
Entre las características principales se incluyen:
- Apto para niños y adultos
- Capacidad para analizar múltiples alérgenos clínicamente relevantes
- Resultados objetivos que respaldan la toma de decisiones clínicas
- Sin interferencias de los antihistamínicos
Las guías clínicas recomiendan confirmar el diagnóstico de rinitis alérgica con pruebas objetivas, como la determinación de IgE específica, cuando la historia clínica es compatible con alergia.1 En atención primaria, las pruebas pueden ayudar a responder una pregunta sencilla pero importante: ¿Se trata realmente de una alergia?
Conclusiones clave para la práctica de la atención primaria
Cuando persisten los síntomas primaverales, continuar únicamente con el tratamiento empírico puede dejar preguntas importantes sin respuesta.
Confirmar la sensibilización alérgica puede ser útil:
- Aclarar el diagnóstico
- Identificar los factores desencadenantes relevantes
- Promover estrategias de evitación específicas
- Informar sobre las decisiones relativas a la derivación y el tratamiento a largo plazo
Los síntomas estacionales persistentes requieren un diagnóstico claro.
Si los síntomas persisten más allá de lo habitual, considere la posibilidad de confirmar la sensibilización alérgica antes de continuar o intensificar el tratamiento sintomático.
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