Procalcitonina
Uso de la prueba adecuada para obtener resultados óptimos del paciente
Cuando un paciente presenta signos de infección, es esencial un diagnóstico oportuno. Este es principalmente el caso de los pacientes con infección grave como IVRI, infección bacteriana secundaria asociada a COVID-19 o sepsis.
Es frecuente encontrar pacientes que presentan síntomas, como tos, dificultad respiratoria y fiebre, que se pueden asociar con varios diagnósticos diferentes (por ejemplo, un caso de exacerbación de enfermedad pulmonar obstructiva crónica [EPOC]). Una de sus primeras preguntas será, «¿Tiene mi paciente una infección bacteriana o existe una causa no bacteriana de la exacerbación actual?» Seguido de «¿Necesita el paciente antibióticos?» .
Ya sea en urgencias, la unidad de cuidados intensivos (UCI) u otra planta del hospital, considere la posibilidad de solicitar una prueba de procalcitonina (PCT) junto con otras pruebas de diagnóstico ante la sospecha de una infección bacteriana.
Pasos siguientes seguros
¿Qué es exactamente la PCT?
La PCT es una prohormona muy sensible y específica de la infección bacteriana. La PCT proporciona información sobre el riesgo de que un paciente tenga una infección bacteriana, así como sobre la gravedad de dicha infección. Hemos compartido cómo la PCT puede ayudar a reducir la exposición a los antibióticos y a reforzar los programas de administración de antibióticos. Profundicemos en los fundamentos científicos de la PCT y en cómo puede ayudar a diferenciar entre infecciones víricas y bacterianas.
Cinética de la PCT
La PCT es una proteína que consta de 116 aminoácidos y que se puede detectar en la sangre como respuesta a una infección bacteriana con reacciones inflamatorias sistémicas.
La procalcitonina es la proteína precursora de la hormona calcitonina.3 PCT y calcitonina son proteínas distintas.
- La calcitonina es producida exclusivamente por las células C de la glándula tiroides como respuesta a estímulos hormonales. Desempeña un papel importante en la vía y la regulación del calcio y el fosfato en el metabolismo óseo y es el principal marcador tumoral del carcinoma medular tiroideo (CMT).4
En sujetos sanos, la prohormona PCT se procesa rápidamente en la hormona madura calcitonina. Por lo tanto, los valores de la PCT en individuos no infectados son muy bajos: <0,1 µg/l.4
- En caso de un estímulo bacteriano, la PCT puede inducirse fuera de la glándula tiroides, en el tejido parenquimatoso de muchos órganos, y luego liberarse a la circulación en grandes cantidades.4
Al principio, los monocitos adherentes estimulados por citoquinas liberan PCT en cantidades bajas (<2 h). Aunque esta síntesis es limitada, desempeña un papel importante en el inicio de la síntesis de la PCT en los tejidos de almacenamiento del ser humano.4
Esta explosión de PCT se inicia en todos los tejidos de almacenamiento (pico a las 12-24 h). El tejido parenquimatoso es el tipo más frecuente en el ser humano. Como resultado, se pueden generar concentraciones extremas de PCT (100 000 veces más que las concentraciones fisiológicas).4 La explosión de la PCT continúa mientras exista el estímulo para la síntesis.4
Algunos experimentos adicionales aclararon el motivo por el que la PCT solo se sintetiza durante infecciones bacterianas, y no en el caso de infecciones víricas. Las células se incubaron con IL-1β y INF-γ, citoquinas inflamatorias que se sabe que se liberan durante la infección bacteriana y vírica, respectivamente. Mientras que la IL-1ß estimuló la síntesis de la PCT, la adición del IFN-y bloqueó este efecto.5
La conclusión fue que el INF-γ, que se produce durante la infección vírica, bloquea la ruta de síntesis de PCT. Estos hallazgos dieron lugar a la explicación de la alta especificidad observada de la PCT en relación con la infección bacteriana y la utilidad de este biomarcador para diferenciar las infecciones bacterianas de las infecciones víricas u otras causas de inflamación no bacterianas. 5
La PCT es el dato adicional que está disponible rápidamente para respaldar la evaluación clínica. El uso de la PCT como guía en un tratamiento antibiótico personalizado conduce a una menor exposición a los antibióticos.1
Las pruebas de referencia de la PCT, junto con los síntomas y los signos clínicos, pueden indicarle si es probable o no que se trate de una infección bacteriana. El inicio del tratamiento con antibióticos depende de la gravedad de la enfermedad y del riesgo de desenlace del paciente. En pacientes de alto riesgo con enfermedad grave en la UCI, el inicio del tratamiento con antibióticos provisionales se basa en el juicio clínico. En pacientes con enfermedad leve fuera de la UCI en los que la infección bacteriana no es segura, la PCT de referencia puede ayudar a los médicos a decidir si se inician antibióticos o si se considera un diagnóstico alternativo.2 (Tenga en cuenta: solo se tardan unos 20 minutos en obtener los resultados.)
Las mediciones seriadas de la PCT pueden indicar si el paciente responde a los antibióticos o si necesita modificar la pauta. Deben obtenerse las tendencias de los niveles de PCT cada 24 a 48 horas para determinar cuándo la infección se ha resuelto lo suficiente como para que los antibióticos se puedan detener de forma segura. La interrupción del tratamiento antibiótico se puede considerar en pacientes clínicamente estables cuando el nivel de la PCT haya descendido por debajo de los valores de corte correspondientes para la sepsis o la IVRI, o cuando haya disminuido en ≥80 % del valor máximo.
¿Desea aprender a interpretar los resultados de la PCT?
Explore las guías de actuación específicas de la terapia con antibióticos con los valores de PCT para estos trastornos:
PCT
Existen situaciones y condiciones en las que la PCT puede estar elevada por causas no infecciosas. Estas situaciones incluyen, entre otras:7-10
- Pacientes con traumatismo grave y/o procedimiento quirúrgico reciente, incluida la circulación extracorpórea o quemaduras.
- Pacientes bajo tratamiento con anticuerpos de tipo OKT3, OK-432, interleuquinas, TNF-alfa y otros fármacos que estimulan la liberación de citoquinas proinflamatorias o provocan anafilaxia.
- Pacientes diagnosticados con carcinoma de células C medulares activo, carcinoma pulmonar de células pequeñas o carcinoide bronquial.
- Pacientes con choque cardiogénico prolongado o grave, anomalías de perfusión de órganos graves prolongadas o tras la reanimación de un paro cardiaco.
- Pacientes con hepatitis vírica aguda o crónica, cirrosis hepática grave descompensada (Clase C de Child-Pugh) y/o insuficiencia hepática aguda.
- Pacientes que reciben diálisis peritoneal o tratamiento de hemodiálisis.
- Pacientes con pancreatitis biliar, neumonitis química o golpe de calor.
- Pacientes con infecciones fúngicas invasivas (por ejemplo, candidiasis, aspergilosis) o ataques agudos de malaria por Plasmodium falciparum.
- Pacientes con síndrome de Kawasaki, enfermedad de Still o parálisis de Bell.
- Pacientes con envenenamiento por hongos.
- Pacientes con preeclampsia.
- Pacientes con intoxicación por paracetamol.
- Asimismo, la gravedad de la insuficiencia o del fallo renal puede influir en los valores de la procalcitonina y debe considerarse como un factor clínico potencialmente confuso al interpretar los valores de la PCT.
Los bajos niveles de la PCT no excluyen automáticamente la presencia de infección bacteriana. Estos bajos niveles pueden obtenerse, por ejemplo, durante la etapa inicial de las infecciones, en infecciones localizadas y en endocarditis subaguda. Por lo tanto, el seguimiento y la reevaluación de la PCT en caso de sospecha clínica de infección son fundamentales. La técnica de medición de la PCT debe elegirse en función del uso clínico previsto.
Learn more about implementing optimized procalcitonin testing in your hospital.
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- Schuetz P, Beishuizen A, Broyles M, Ferrer R, Gavazzi G, Gluck EH, et al. Procalcitonin (PCT)-guided antibiotic stewardship: An international experts consensus on optimized clinical use. Clin Chem Lab Med. 1 de septiembre de 2019;57(9):1308-18.
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