Nelle allergie, la cross-reattività si verifica quando il sistema immunitario di un organismo identifica le proteine di una sostanza (ad es. il polline) e quelle di un'altra (ad esempio frutta o verdura) come simili.¹ Quando un individuo entra in contatto con una di queste proteine, indipendentemente dal fatto che si tratti o meno di una proteina presente in qualcosa a cui è realmente allergico, il sistema immunitario può reagire allo stesso modo, causando talvolta sintomi allergici.  

Per il sistema immunitario è sufficiente che le proteine siano strutturalmente simili o biologicamente correlate. In tal caso, può verificarsi una cross-reattività. Il rischio di cross-reattività allergica deve essere valutato da un professionista sanitario. Il rischio di cross-reattività può complicare la diagnosi di specifiche allergie.²

I sintomi che si sono manifestati a seguito di anticorpi (proteine prodotte dal sistema immunitario per combattere le malattie) attivati da una cross-reattività non possono sempre essere distinti da quelli causati da una vera sensibilizzazione. Tuttavia, individuando la sensibilizzazione primaria, il trattamento o l'esclusione degli alimenti che causano i sintomi può rivelarsi efficace. 

Cos'è la sindrome da allergia alimentare associata ai pollini (PFAS)? 

La sindrome da allergia alimentare associata ai pollini (Pollen-food allergy syndrome, PFAS) è una reazione allergica che si verifica in genere dopo che un paziente sensibilizzato al polline consuma determinati alimenti, come ad esempio frutta, verdura, frutta a guscio e cereali.³ Interessando fino al 60% dei pazienti allergici al polline, la PFAS è probabilmente l'allergia alimentare più comune negli adulti.³ Inoltre, fino al 25% dei bambini con rinite allergica (febbre da fieno) soffre anche di PFAS.⁴ 

Se si è sensibilizzati al polline, la PFAS si può manifestare quando alcuni alimenti vengono a contatto con la mucosa orale (il tessuto che riveste l'interno della bocca), le labbra, la lingua o la gola. I  sintomi della PFAS  compaiono entro pochi minuti dall'assunzione di cibo crudo ma possono durare diverse ore. Nella maggior parte dei casi, gli allergeni responsabili vengono rapidamente denaturati mediante la cottura e la digestione, sebbene alcuni pazienti possano comunque presentare reazioni sistemiche.³

I sintomi comuni di PFAS o SOA includono: 

• Gola irritata 
• Prurito in bocca o a livello delle labbra  
• Labbra, lingua o gola gonfie  
  

Questi sintomi potrebbero peggiorare durante alcuni periodi dell'anno, quando i pollini aumentano (generalmente in  primavera o in autunno).  

Elenco delle allergie da cross-reattività nella PFAS

Le persone affette da PFAS in genere presentano un'allergia alle betulle, all'ambrosia o al polline di graminacee.⁵ Gli alimenti che possono causare la PFAS includono  frutta a guscio,  soia, arachidi, frutta e verdura.⁵